Voorlopig geeft het federaal parket geen verdere informatie over het dossier. Binnen de cryptowereld waren er al langer twijfels over het project. Vitae.co presenteerde zich als een sociaal netwerk, dat technisch echter maar weinig voorstelde, zeggen experten. 

Vitae maakte tokens en verkocht die. Via sociale media werd er een verhaal rond opgebouwd. Zo staat op YouTube een filmpje over de sociale impact van het project in Venezuela. In een ander filmpje is te zien dat Vitae armoede wil aanpakken. Hoe, dat blijft onduidelijk.

Het project had ook een eigen socialemediaplatform. “Voor mensen die vrijheid van meningsuiting willen, privacy belangrijk vinden en klanten willen zijn in plaats van producten die aan adverteerders worden verkocht”, klinkt het in een promotiefolder. “Een socialemediaplatform waar mensen kunnen verdienen met hun waardevolle posts en worden beloond voor hun activiteiten.”

Posten op het platform is gratis, maar het delen van een bericht op je tijdlijn kost 0,10 ‘credits’. Daarvan gaan volgens Vitae 0,02 ‘credits’ naar de maker van de post, terwijl de 0,08 andere ‘credits’ verdeeld worden onder vier andere leden. Eén ‘credit’ heeft daarbij de waarde van 1 Amerikaanse dollar.

Sinds het platform werd gelanceerd, zijn heel wat mensen lid geworden. De voorbije jaren werden onder meer in ons land en in Nederland tijdens presentaties slachtoffers geronseld. Gevreesd wordt dat er sprake is van meerdere vormen van oplichting en fraude.

“Ze probeerden mensen te overhalen om hun spaarcenten te investeren”, vertelt een bron dicht bij het onderzoek aan HLN. “Ze richtten zich op brave zielen. Gewone mensen die niet alleen wilden investeren, maar ook de wereld wilden verbeteren. Het had iets sekteachtigs. Met het geld beloofde men van alles te doen, maar dat gebeurde niet.” Mogelijk verdween het in de zakken van de mensen achter het project.

Het gerechtelijk onderzoek startte wellicht na een klacht over gestolen cryptomunten van een vijftiental gedupeerden. Mogelijk spitte het gerecht daarna de zaak verder uit en gaat het om oplichting. Of de gedupeerden hun geld zullen terugzien, valt nog af te wachten.

De politie nam ook een grote hoeveelheid van de virtuele valuta ‘Vitae’ in beslag. Het betreft de private sleutels waarmee je de munten controleert. Die private sleutels kunnen op computers, smartphones of harde schijven staan. 

Volgens de website Coinmarketcap bedroeg de totale marktcapitalisatie van Vitae token gisteren nog meer dan 20 miljoen dollar (17 miljoen euro). Nadat het nieuws over de politieactie bekend raakte, dook de koers van Vitae naar beneden.