Ameer en Raees Cajee, twee Zuid-Afrikaanse broers van amper 18 en 21 jaar oud, lieten hun rijke klanten investeren in bitcoins via hun investeringsbedrijf Africrypt. In april kregen de klanten echter een mail waarin werd uitgelegd dat het bedrijf gehackt was. Er werd gevraagd om de autoriteiten niet in te lichten, want dat zou het recupereren van de cryptomunten moeilijker maken.

Enkele klanten schakelden echter toch een advocatenkantoor in. Dat diende klacht in bij de Zuid-Afrikaanse politie. Volgens de klacht gingen de broers er in april vandoor met 69.000 bitcoins. Tegen de bitcoinkoers van dat moment, waren die meer dan 3 miljard euro waard - volgens de huidige koers 2 miljard euro.

The Wall Street Journal slaagde erin Raees Cajee (21), Chief Operating Officer van Africrypt, te spreken. Hij zegt dat het waanzinnige bedrag niet klopt. “Op het hoogtepunt hadden we slechts iets meer dan 200 miljoen dollar (167 miljoen euro) in beheer”, zegt Raees. “Daarvan is slechts vijf miljoen dollar (4,2 miljoen euro) verdwenen.”

Raees beweert dat de broers niet op de vlucht zijn, maar ondergedoken na doodsbedreigingen. Dat vertelde hun advocaat, John Oosthuizen uit Johannesburg, eerder ook al tegen BBC. Volgens hem schakelden de broers de politie niet in vanwege “heel weinig levenservaring” en omdat ze vreesden voor hun leven. Toen Coindesk later dezelfde advocaat contacteerde, bleek hij echter door de broers ontslagen.