Bovenop het bestaande revalidatiecentrum krijgen het chirurgisch dagziekenhuis, klinisch labo en kinderziekenhuis in de nieuwbouw elk een eigen verdieping. Die drie diensten zijn momenteel gevestigd in het modulaire gebouw, rechts van het hoofdgebouw. De aanbesteding voor de werken is voorzien in het tweede kwartaal van 2022, waarna de werken effectief zouden kunnen starten in het laatste kwartaal van volgend jaar. Begin 2025 moeten de drie gloednieuwe verdiepingen klaar zijn. Het modulaire gebouw zal dan plaatsruimen voor een groenzone.

Voor het ziekenhuis is de uitbreiding een belangrijke stap in zijn transformatie om tegen 2027 het aantal ruimtes voor ingrepen met de helft te verhogen. Het aantal endoscopische ingrepenruimtes en operatiekwartierzalen zal stijgen van 12 naar 18, waarbij ook heel wat infrastructuur wordt vernieuwd. “We willen Ziekenhuis Geel verder ontwikkelen als essentieel chirurgisch centrum voor de Kempen en onze ambitie waarmaken om één van de meest innoverende zorgorganisaties van het land te worden”, zegt Jan Flament, algemeen directeur van Ziekenhuis Geel.

Vorige week nog stelde het ziekenhuis Planeet Goudgeel voor, de nieuwe belevingswereld voor de patiëntjes van het kinderziekenhuis. De huidige kinderafdeling is al ingekleed in dat thema, maar in de nieuwbouw zal Planeet Goudgeel pas echt tot leven komen met onder meer interactieve beeldschermen. Er zijn ook innovatieve oplossingen zoals flexibele kamers voorzien. Die kamers kunnen in functie van het seizoen, bijvoorbeeld tijdens de wintermaanden wanneer het RSV-virus de ronde doet, omgebouwd worden van grote luxekamers naar twee kleinere kamers. Tenslotte laat de investering toe om heel wat nieuwe technieken een plaats te geven, met onder meer verdere ontwikkelingen op vlak van robotchirurgie, Virtual Reality en lichtbeleving.

Bij de ontwikkeling van de plannen hield het ziekenhuis rekening met de buurt. Enkele maanden geleden kregen zij als eersten de plannen te zien. “De plannen gaan uit van meer groen rond het ziekenhuis. De voorbije jaren hebben we hier al heel wat stappen rond gezet”, zegt technisch-facilitair directeur Danny Van Reeth. “Door nu bijkomend de afbraak van de bestaande pediatrische afdeling te realiseren, zal er ook ruimtelijk een andere beleving gecreëerd worden rond het ziekenhuis. Dat zal voor de buurtbewoners zeker aangenaam zijn.”

De investeringsplannen van het Ziekenhuis Geel werden ingediend in samenspraak met de drie partners van het Ziekenhuisnetwerk Kempen en passen binnen de Kempense strategie van een meer geïntegreerde werking in de regio. Het klinisch labo zit vandaag al in een stappenplan tot integratie over de vier ziekenhuizen heen. De bouwplannen van Ziekenhuis Geel passen daarin.

Via het Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden (VIPA) ontvangt het ziekenhuis 20 miljoen euro subsidies voor de renovatie en vernieuwing van drie van zijn diensten. Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke (CD&V) tekende daarom present bij de bekendmaking van de plannen. “De aanpak van Ziekenhuis Geel om de kinderafdeling om te dopen tot Planeet Goudgeel is inspirerend, want een opname voor kinderen is altijd ingrijpend”, aldus Beke. “Met deze nieuwe infrastructuur kunnen we deze meer rustgevende omgeving voor de kinderen waarmaken. Het nieuwe chirurgisch dagziekenhuis en labo beantwoorden dan weer aan de veranderende zorgvragen en het flexibel inspelen hierop.”