Voor de aanleg van de leidingstraat wordt een strook van 45 meter breed voorzien die tot acht pijpleidingen kan bundelen. Door de verschillende pijpleidingen zal er minder via de weg moeten getransporteerd worden, maar de leidingstraat heeft wel een grote impact op de omgeving. Op de hele strook mag er niet meer gebouwd worden en mogen er geen bomen of diep wortelende struiken aangeplant worden.

De leidingstraat zou ook sowieso gevolgen hebben voor Geel, want de drie voorgestelde trajecten lopen alle door Geels grondgebied. Het traject ‘Noord’ zou de onteigening van vier woningen met zich meebrengen, bij het traject ‘Combinatie’ en ‘Zuid’ - die in Geel gelijk lopen - gaat het om zes woningen, waarvan één bedrijfswoning. Beide trajecten doorkruisen ook drie agrarische gebieden, twee beschermde landschappen en zes gebieden met een hoge natuurwaarde.

Het stadsbestuur vraagt de Vlaamse overheid om de impact op doorkruiste natuurgebieden en andere omgevingscriteria meer in detail te onderzoeken. “Als er alternatieve routes op het grondgebied van stad Geel mogelijk zijn, die minder waardevolle natuurgebieden doorkruisen, moeten die in overweging worden genomen”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Bart Julliams (N-VA).

Het zuidelijke tracé loopt bovendien volledig door het toekomstige bedrijventerrein Liessel, wat volgens het stadsbestuur voor een zeer ongelukkige functionele indeling van de industriegronden zorgt. “Liessel wordt gezien als één van de laatste strategische bedrijventerreinen in Geel en moet een antwoord bieden op het zeer nijpend en acuut tekort aan industriegronden in de omgeving. Daarom willen we wil dit bedrijventerrein vrijwaren.”

Om al die redenen besloot het schepencollege om een negatief advies in te dienen bij de Vlaamse overheid. “We erkennen dat de aanleg van een leidingstraat op lange termijn een duurzame oplossing zou kunnen zijn en veel vrachtwagens van de weg kan halen, maar we willen dat de impact op inwoners, natuur en de ruimte zo klein mogelijk gehouden wordt. Op basis van het huidige dossier kunnen we geen positief beleidsadvies geven over de trajecten die voorliggen. Het concept leidingstraat op zich is goed, maar de wijze waarop dit nu is uitgewerkt is onvoldoende. We vragen dan ook aan de Vlaamse overheid om het huiswerk toch deels opnieuw te maken.”

Nog tot 30 april loopt het openbaar onderzoek over de startnota van de Vlaamse overheid.