Provincie start onthardingsproject: “Veel plaatsen zijn verhard terwijl dat niet altijd nodig is”

De verhardingsgraad in de provincie Antwerpen is erg hoog. Maar liefst 17,2 procent van het grondgebied is verhard. Meer dan een kwart daarvan wordt ingenomen door wegen, pleinen en parkings. Vooral de gemeentewegen nemen veel plaats in. Al die verharding zorgt ervoor dat we hier meer risico lopen op overmatige hitte, wateroverlast en droogteperiodes. Daarom wil de provincie lokale besturen aanmoedigen om waar mogelijk te ontharden. “Door ontharding vermindert het risico op wateroverlast, stijgt het grondwaterpeil en verbetert de waterkwaliteit. Te warme asfaltweg verandert zo in een aangename, verkoelende en groene plek met planten, bloemenperkjes en bijen. Kortom, een gemeente waar het voor burgers gelukkig wonen, werken en verplaatsen is”, zegt gedeputeerde Jan De Haes.

Tot 8 maart kunnen daarom tien lokale besturen bij de provincie aankloppen voor twee begeleidingstrajecten op maat. Ze kunnen ofwel rekenen op steun voor hun eigen onthardingsproject ofwel hun gemeentewegen onder handen nemen. Gemeenten die voor de eerste optie kiezen, krijgen de hulp van klimaatexperten die zich toespitsen op data en kaartinformatie. Daarna stippelen ze mee een aanpak uit, berekenen ze de kosten en baten en de financiering. Gemeenten die hun gemeentewegen onder de loep nemen, worden begeleid in het maken van een actieplan waarin overtollige en overmaatse gemeentewegen stelselmatig worden onthard. Voor de gemeenten die liever op eigen houtje aan de slag gaan, stelt de provincie haar vijfstappenplan voor adaptatie beschikbaar.