Nieuw ruimtelijk plan voor Geel: meer groen en minder beton

De laatste decennia is Geel sterk veranderd: van klein stadje op het platteland naar de op één na grootste stad van de Kempen. Ondertussen zijn er 40.781 Gelenaars en naar schatting zal Geel tegen 2030 nog eens 12 procent meer inwoners tellen. Die verdere groei vraagt om een duidelijke strategie, meent het stadsbestuur.

“In het beleidsplan ruimte geven we duidelijk aan waar nog wel gebouwd mag worden en aan welke ruimte we niet (meer) aankomen. In grote lijnen betekent dit dat er vooral in het stadscentrum binnen de ring en in de kernen van de deeldorpen nog bouwmogelijkheden zijn. Maar omdat we zo weinig mogelijk ruimte willen innemen, moeten we ook kijken naar andere, alternatieve bouwvormen zoals hoogbouw, kleinere woningen of appartementen met gedeelde ruimten”, aldus schepen van Ruimtelijk Beleid Bart Julliams (N-VA).

“Dat betekent niet dat we ons centrum gaan volbouwen met torens en allemaal op een zakdoek gaan wonen. Door efficiënter en innovatiever te bouwen kunnen we ruimte openlaten. Op sommige afgebakende plaatsen in de stad is er bijvoorbeeld wel hoogbouw mogelijk, maar op andere plaatsen kan dat vooral door wat kleinere woningen of appartementen met gedeelde ruimten te voorzien. In de landelijke deeldorpen willen we geen grote projecten maar krijgt een mix van wonen, scholen, kinderopvang en lokale winkels de voorkeur om het dorpse karakter te behouden.”

In de strijd tegen klimaatverandering wil de stad veel meer groen en water voorzien door in te zetten op ontharding. Hoewel het beleidsplan de toekomstvisie van de stad tot 2040 vastlegt, staan er ook op korte termijn heel wat acties op til de komende jaren. “In 2022 start er een onthardingsproject in Nieuwstraat en wordt er ook voor Havermarkt–Werft–Possonsdries een visie uitgewerkt om te vergroenen en ontharden. In 2023 zullen de plannen voor Havermarkt concreet vorm krijgen.” 

Verder werkt de stad aan een warmte-, water- en droogteplan en wil ze klimaatneutraal zijn in 2040. Ook onder meer de nieuwe invulling voor de stationsomgeving en de plannen om in Ten Aard een echt dorpscentrum te ontwikkelen worden gekaderd binnen het nieuwe beleidsplan ruimte. Het stadsbestuur gaat daarnaast het engagement aan te investeren in meer bossen, meer energievriendelijke wijken en een fiets- en autodeelsysteem. Voor die doelstellingen ontvangt Geel subsidies van de Vlaamse overheid.

Op www.geel.be/mijngeel staan alle concrete acties per deeldorp gebundeld. Het beleidsplan zal vanaf midden februari ook ter inzage liggen in het contactcentrum grondgebonden zaken op het stadhuis.