Jobdag voor Oekraïense vluchtelingen lokt 140-tal werkzoekenden: “Werken versnelt de integratie in onze samenleving”

Het is niet de eerste keer dat er in Vlaanderen een jobbeurs voor Oekraïense vluchtelingen wordt georganiseerd. Wat de jobdag in Geel wel uniek maakt, is dat verscheidene partners ervoor de handen in elkaar slaan. GBO Zuiderkempen – een samenwerkingsverband van de lokale besturen van Geel, Herselt, Hulshout, Laakdal, Meerhout en Westerlo, CAW en de mutualiteiten – kreeg voor het initiatief immers ondersteuning van VDAB, Travi, VOKA en het Agentschap Inburgering en Integratie.

De Oekraïners kregen tijdens de jobbeurs eerst tips rond solliciteren waarna ze die meteen in de praktijk konden brengen bij de aanwezige interimkantoren en bedrijven uit regio Kempen. “Hier combineren we dus alles bij elkaar. Wij geven hen bijvoorbeeld informatie over onze werking, want in Oekraïne is iets als de VDAB een fenomeen dat ze niet kennen”, legt Bjorn Cuyt, provinciaal manager van VDAB, uit. “Daarnaast kunnen ze in gesprek gaan met uitzendkantoren en bedrijven om te kijken of er een match is. Voor de aanwezige Oekraïners geeft het een veilig gevoel dat alle actoren hier samenkomen. Bovendien zijn er hier Oekraïense tolken, zodat de taalbarrière weg valt.”

Met de jobbeurs zetten de gemeenten in de Zuiderkempen – na het zorgen voor onderdak, onderwijs voor de kinderen en het opstarten van Nederlandse lessen – een volgende stap in de opvang van Oekraïense vluchtelingen. “Zij beseffen dat ze hier net iets langer gaan zijn dan ze oorspronkelijk hadden gedacht. Daarom willen ze op zoek gaan naar een vaste job en hun talenten ontplooien”, vervolgt Cuyt. “Want werken heeft veel voordelen. Naast het financiële aspect zorgt het mee voor sociale contacten met collega’s. Dat versnelt de integratie in onze samenleving.”

Uit een eerdere bevraging van Voka blijkt dat 42 procent van de ondernemingen zeker bereid is om Oekraïners aan te werven. “Dat is een sterk signaal”, zegt Valerie Hamal van Voka Mechelen-Kempen. “Een groot deel van de Oekraïners dat zich op onze arbeidsmarkt begeeft, is hoogopgeleid. Dat is een win-win. Voor de Oekraïners in de eerste plaats, zij krijgen zo meer perspectief. Voor het bedrijf is het voordeel dat er een waardevolle werkkracht bij komt. De vraag op de arbeidsmarkt is nog altijd groot. In het arrondissement Turnhout raken op dit moment nog 4.000 vacatures niet ingevuld.”

In totaal zakten zeven bedrijven, waaronder het Geelse vleesbedrijf Sopraco en bouwbedrijf DCA met vestigingen in Beerse en Olen, en zeven uitzendkantoren af naar de jobdag in het cultuurcentrum. De Oekraïners blijken in elk geval enorm gemotiveerd te zijn om aan de slag te gaan. In de zes gemeenten van de Zuiderkempen verblijven zo’n 500 vluchtelingen, maar daartoe behoren ook senioren en kinderen. De opkomst van zo’n 140 Oekraïense werkzoekenden wordt dan ook als een groot succes gezien.

“We wilden zeker 50 mensen bereiken. Wanneer we jobbeurzen organiseren, komen er meestal minder mensen dan we hebben uitgenodigd. Nu is het omgekeerd. Je merkt dus echt wel hun honger en dankbaarheid”, aldus Bjorn Cuyt. Ook Vlaams minister van Werk Jo Brouns (cd&v) bracht een bezoekje aan de jobdag. “We hechten er veel belang aan om Oekraïense vluchtelingen aan de slag te krijgen”, zegt Brouns. “Samen met de lokale besturen willen we ertoe komen dat elke Oekraïense vluchteling zich inschrijft bij VDAB omdat dit hun kansen op een job verhoogt.”