Hooibeekhoeve viert 50-jarig bestaan met jubileumwandeling en investering van 2,5 miljoen euro

In 1972 kocht de provincie Antwerpen de Hooibeekhoeve in Ten Aard aan. Het was toen al een bestaande hoeve op het Kempisch Domein. Vrijwel meteen werd er gestart met praktijklessen voor de leerlingen van de Geelse landbouwschool en praktijkgericht onderzoek rond landbouw. Ook 50 jaar later volgen leerlingen er nog geregeld praktijklessen en is de Hooibeekhoeve uitgegroeid tot een waar kenniscentrum voor de sector. 

Op percelen in Geel en de ruime omgeving voert de Hooibeekhoeve proeven uit die kaderen in verschillende projecten. “De resultaten van die onderzoeken maken we openbaar zodat onze landbouwers de positieve elementen daarvan kunnen overnemen en zelf op hun bedrijf toepassen”, zegt gedeputeerde voor Landbouw Kathleen Helsen (CD&V). “De focus ligt op innovatie, met een klemtoon op klimaatadaptatie - zeer actuele thema’s. Op die manier dragen we bij aan de duurzame ontwikkeling van de agrarische sector in onze provincie.”

De site gaat op termijn ook uitbreiden. “De provincieraad heeft een budget van 2,5 miljoen euro goedgekeurd voor de uitbreiding en de verdere professionalisering van de proefveldwerking. We gaan bij Hooibeekhoeve een nieuwe moderne loods bouwen voor de stalling van landbouwmachines en andere materialen, met onder meer een droogruimte en werklokalen.”

De jubilea van zowel de Hooibeekhoeve als het LCV worden gevierd met een verjaardagswandeling, met start en aankomst op de Hooibeekhoeve, die nog tot het einde van het jaar kan afgelegd worden. De route van vijf kilometer slingert door de groene omgeving. Onderweg vind je tien informatieve borden met een QR-code, waarmee je een filmpje kan bekijken dat onder andere toont waarom melkkoeien elk jaar een kalfje krijgen, wat die koeien zoal eten en drinken en hoeveel melk ze elke dag geven. 

“Wanneer je langs percelen wandelt waar de voedergewassen van Hooibeekhoeve staan, leer je bijvoorbeeld over de vergeten teelt voederbieten. Die zijn beter bestand tegen warme en droge zomers dan mais en gras. Je verneemt ook waarom landbouwers hun bodem ploegen, waarvoor een proefveldhakselaar dient en nog veel meer”, aldus Veerle Konings, coördinator van het LCV.