Verstappen krijgt tot woede van Red Bull-topman tijdstraf na aanrijding: “We zijn oneerlijk behandeld”

“Ik wilde hem voorbij laten en ging naar rechts, maar hij haalde me niet in”, aldus de Nederlander over het bewuste inciden (zie video boven). “Toen raakten we elkaar. Ik snap echt niet wat daar gebeurde.”

Verstappen kreeg voor het afsnijden van een bocht tijdens de race al een tijdstraf van 5 seconden van de wedstrijdleiding en liet zijn Britse rivaal daarna alsnog passeren. Hij werd als tweede afgevlagd. “Ik probeer te racen. Maar deze sport draait meer om penalty’s dan om racen. Dit is voor mij niet de Formule 1", zei Verstappen over de boordradio, nadat hij te horen had gekregen dat hij was uitgeroepen tot ‘driver of the day’. “Gelukkig hebben de fans in ieder geval genoten.”

Toen hij in de pitstraat zijn Red Bull naast de Mercedes van Hamilton had geparkeerd, ontliepen de twee titelrivalen elkaar. Ook op het podium gunden Verstappen en Hamilton elkaar geen blik waardig. Nadat de bekers waren uitgereikt en de volksliederen waren gespeeld, besloot de Nederlander het podium direct te verlaten. De Mercedes-coureurs Hamilton en Valtteri Bottas (derde) vierden met een lid van het Mercedes-team wel een feestje.

“Dit was een race waarin behoorlijk wat gebeurde”, zei Verstappen met een understatement, na een race met onder meer twee rode vlaggen en twee herstarts. “Er zijn veel dingen gebeurd waar ik het niet helemaal mee eens was. Maar het is wat het is. Ik probeer op het circuit alles te geven. Ik heb het in ieder geval geprobeerd. Ik wist op het einde niet zeker of mijn banden het zouden houden. Gelukkig ben ik nog steeds tweede.”

Lewis Hamilton was na afloop ook niet te spreken, maar dan over zijn tegenstander. “Die kerel is zot”, schreeuwde hij tijdens de race al langs de boordradio, toen Max hem vol in de bocht duidelijk had gemaakt dat hij niet van plan was om te wijken. Hamilton, na afloop dan: “Dit was mijn 103de overwinning, maar misschien wel de moeilijkste. Ik probeerde echt om verstandig te blijven, al mijn ervaring te gebruiken om zo zuiver mogelijk te racen. Maar dat was vandaag heel moeilijk.”

Case closed? Niet voor Red Bull. Topman Helmut Marko is woedend over de straf en haalt in een gesprek met de Duitse krant ‘Bild’ uit. “We vinden dat we oneerlijk zijn behandeld”, aldus de Oostenrijker. “We zijn bezig om te bewijzen dat de remactie van Max niet is verhoogd bij het ongeval. Hij heeft niet geremd zodat Hamilton op hem inrijdt. Hamilton heeft zelf een verkeerde inschatting gemaakt en reed tegen Max aan. Helaas zorgde dat voor schade aan onze achterband. Daardoor konden we niet meer aanvallen.”

Marko hoopt op een nieuwe beoordeling van het bewuste incident - “met dan hopelijk een straf voor het Hamiltonkamp” - en zet vraagtekens bij de manier van racen van Mercedes. “Ik herinner me Silverstone en Boedapest. Max werd uitgeschakeld door Hamilton in Silverstone en in Boedapest werden we met onze beide auto’s uitgeschakeld. Of dat eerlijk is, weet ik niet. Het is uiteraard een gevecht dat erg hard is. Maar we zijn niet tevreden met de beslissingen van het wedstrijdleiding.”

Mochten beide rivalen uitvallen in Abu Dhabi, dan is Verstappen wereldkampioen. Hier en daar wordt daar al over gespeculeerd. “Ik hoop niet dat het scenario zal uitkomen”, besluit Marko. “We moeten gewoon de race winnen.”

Lees ook. 

Buitenlandse pers vergelijkt F1-titelstrijd met ‘Squid Game’ en ‘oorlog in de woestijn’: “De smerigste dans van Verstappen en Hamilton”

De thriller wordt nog spannender! Winnende Hamilton en Verstappen nek aan nek richting slot in Abu Dhabi na chaotische GP van Saoedi-Arabië