Teambaas die Michael Schumacher liet debuteren, doet verrassende uitspraak: “Hij is niet de grootste aller tijden”

Hij ligt sinds 2013 in coma, maar met zeven wereldtitels op z’n palmares blijft Michael Schumacher (51) de absolute recordhouder in de Formule 1. Tijdens zijn carrière stond er meermaals geen maat op Schumi en verbrak hij record na record. Zo heeft hij 91 GP-overwinningen op z’n naam staan en stond hij 155 keer op het podium van een Grand Prix. Meer dan wie ook. De grootste aller tijden dus? Niet volgens Eddie Jordan, de teambaas onder wie Schumacher in 1991 debuteerde. 

Als eigenaar van het gelijknamige team, Jordan Grand Prix, liet Eddie Jordan in 1991 een 22-jarige Schumacher proeven van z’n eerste F1-race. Lang duurde het huwelijk tussen de twee niet, want na amper één race verkaste Schumi naar de rivalen van Benetton. Toch kan Jordan de capaciteiten van de Duitser niet ontkennen. “Het staat buiten kijf dat Michael enorm getalenteerd was”, zegt hij in de ‘Off The Ball’-podcast.

Ondanks al z’n kwaliteiten, kon Jordan toch ook enkele mindere eigenschappen van Schumacher opsommen. “Wanneer ik terugdenk aan alle contracten die ik met Ferrari moest tekenen met de grote Michael Schumacher, is er geen twijfel over zijn uitstekende talent. Toch is er een gebied waar hij het laat afweten”, vertelt hij. “In elk contract, of het nu om Irvine, Barrichello of Fisichella ging, was er een clausule waarin stond dat zij tweede viool moesten spelen voor hem.”

“Ik had voor hem en voor mezelf graag geconcludeerd dat hij de allerbeste was, maar dat kan ik niet”, zegt Jordan. “De reden daarvoor is dat hij contracten van anderen manipuleerde. Michael passeerde rijders als Felipe Massa op contractuele gronden en dat blijft toch hangen. Het is gewoon jammer dat iemand wiens natuurlijke talent vergelijkbaar, of misschien wel groter, was met dat van Ayrton Senna zich van zulke praktijken moet bedienen”, vertelt Jordan hierover.

 Een van die incidenten waarover Jordan het had, speelde zich af in de GP van Oostenrijk in 2002. Barichello leek op weg naar de overwinning totdat hij teamorders van Ferrari kreeg. Hij moest Schumacher voorbij laten gaan zodat de Duitser het maximaal aantal punten kon pakken. Het incident heeft ervoor gezorgd dat teamorders vanaf het seizoen 2003 verboden werden, en dat Ferrari een boete van één miljoen dollar moest betalen. 

Volgens Jordan is Schumacher dus niet de grootste, maar wie staat dan wel bovenaan zijn lijstje? “Als je ze allemaal samenbrengt en je vraagt me wie ik denk dat de beste rijder was? Natuurlijk had Michael uitmuntend talent, maar dat had Senna ook.” 

“Het is altijd moeilijk om te weten welke van de twee. Ik ben meestal iemand die hier wat consternatie of chaos mee veroorzaakt, omdat ik geloof dat geen van die coureurs de beste was waar ik tegen gereden heb of waar ik deel van uitmaakte. Ik kom eigenlijk altijd terug uit bij Alain Prost”, verrast Jordan.

“De mensen verklaren me gek als ik dit zeg, maar ze weten ook dat Alain Prost vier wereldtitels heeft gewonnen. Wat hij bereikt heeft, als jonge Fransman in die tijd, was verbazingwekkend. Wat ik zo leuk vond aan Alain is dat het hem niet uitmaakte wie zijn teamgenoot was. Hij was een echte teamspeler.”

Ook huidig wereldkampioen Lewis Hamilton komt ter sprake. De Brit is met zes wereldtitels de dichtste belager van Schumacher en heeft nog maar één titel nodig om op gelijke hoogte te komen met de Duitser. Dat weet Jordan maar al te goed. “Ik denk dat we de komende maanden weer een kampioen zullen zien die zeven wereldtitels behaalt. Dan denk ik dat Lewis alle kans heeft om de grootste rijder aller tijden te worden.”

Toch kan de opvolging van Michael Schumacher ook uit de eigen familie komen. Zoon Mick heeft ook de microbe te pakken en reed enkele jaren rond in het Formule 3-circuit. Vorig jaar ging de 21-jarige Duitser zelfs aan de slag in de Formule 2. Hij vond onderdak bij de Ferrari Driver Academy, het opleidingsteam van het gelijknamige Formule 1-team. Het lijkt een kwestie van tijd te worden vooraleer Mick de overstap maakt naar het allerhoogste niveau. Misschien zien we dus binnenkort opnieuw een telg van het geslacht-Schumacher in een F1-bolide naar de prijzen rijden.

Lees ook:

Krijgen we binnenkort recente foto’s van Schumacher te zien? “Beelden zijn aangeboden voor 1 miljoen pond”

Is behandeling van wekelijks 56.000 euro nog betaalbaar? Alle vragen na zes jaar mysterie rond Michael Schumacher beantwoord

Mick Schumacher lonkt naar Formule 1: “Ik kan nu nog niet zeggen waar ik volgend jaar rijd”