Mercedes-teambaas Wolff weet oplossing voor mindere prestatie in Bahrein: “We nemen gewoon de kettingzaag erbij”

Voor het eerst sinds september 2019 won Ferrari dankzij Charles Leclerc afgelopen weekend nog eens een F1-race. Ploegmaat Carlos Sainz maakte het feestje in Bahrein zelfs helemaal compleet door zelf als tweede te finishen. Een plek die lang leek ingenomen te worden door Max Verstappen, maar de Nederlander werd uit de race geslagen door een tegenstribbelende motor. Over en uit, net als voor z'n Mexicaanse teamgenoot Sergio Perez enkele ronden later - ook hij viel stil. Een dubbele uppercut voor Red Bull.

Intussen reed Lewis Hamilton een anonieme race. De Britse vicewereldkampioen schoof door de pech van Verstappen en Perez dan wel op van P5 naar P3, van euforie was er achteraf geen sprake in het Mercedes-kamp. Wel integendeel. “Als we naar de hiërarchie kijken, lijkt de kans klein dat we de wereldtitel zullen pakken”, klonk het na de race bij teambaas Toto Wolff. “Derde was wellicht het hoogst haalbare en van daaruit moeten we verder werken. Elk weekend telt. Maar nu moeten we realistisch zijn - als je derde wordt, kan je niet aan titels denken.”

Wolff meent de oorzaak voor de mindere prestatie in Bahrein te kennen. “We hadden te veel ‘drag’ doordat we een tekort aan onderdelen hebben”, zegt hij aan Sky Sports. “Hopelijk geraakt dat snel opgelost. Het kost ons slechts een beetje van onze topsnelheid, maar we moeten alles onderzoeken aan de motor.” Met het oog op Saoedi-Arabië heeft Wolff alvast een oplossing in gedachten. “We pakken gewoon de kettingzaag erbij en zagen de hele achtervleugel in allerlei stukjes. Dat is precies wat we gaan doen.”

Mogelijk wil Wolff met de uitspraken z'n team wakker schudden, maar feit is dat Mercedes in Bahrein constant achter de feiten aanholde. Na de vijfde tijd in de kwalificaties slaagde Hamilton er ook op ‘race day’ nooit in z'n voet naast die van de Ferrari’s Leclerc en Sainz te zetten. Werk aan de winkel. Maar of dat ook effectief met de kettingzaag zal zijn?