Max Verstappen wint met GP van Mexico zijn 14de race van het seizoen en doet zo beter dan record Vettel en Schumacher

Impressionant, hoe Max V. meer uit die auto kan persen dan zijn teamgenoot. Niet minder dan drie tienden was de Belgische Nederlander sneller dan zijn teamgenoot, in de kwalificaties. Faut le faire. Temeer omdat Verstappen dat haast al het hele seizoen doet, zijn ploegmaat op zak steken.

Zelfs in de start boog de wereldkampioen weer de statistieken om. Sinds 2016 slaagde geen enkele coureur er in Mexico immers in om de GP te winnen vanop pole position. Die lange rechte lijn van bijna een kilometer heeft daar veel mee te maken. Je kruipt als tweede of derde op de grid zo makkelijk tegen de kont van de eerste, dat je er nog voor de eerste bocht voorbij raakt.

Niet dus, deze keer. In de ultieme remzone, toen Russell (2 op de grid met zijn Mercedes) leek te kunnen toeslaan, pakte Verstappen plots weer twintig meter. We schrijven het tegenwoordig haast om de twee weken, maar neem van ons aan: niemand die kan remmen en tegelijk al insturen als Verstappen. Waanzin, hoe hij die twintig meter op Russell pakte. En dus op kop bleef.

Het nam de spanning niet weg. Immers: Verstappen en Hamilton opteerden voor een verschillende bandenstrategie, waarvan we u de technische details besparen. Weet alleen: tot een vijftal ronden voor de finish bleef die ene hamvraag. Of Verstappen het daar, aan de leiding, tot het einde zou uitzingen zonder nog eens te moeten stoppen. Ja dus. Zodat de wereldkampioen won, vingers in de neus.

Zijn veertiende van het seizoen. Nieuw record, want eentje meer dan Michael Schumacher (2004) en Sebastian Vettel (2013). “Ik droom niet van records,” zegt de Nederlander. Goed zo. Want cijfers zijn relatief. In de tijd van Schumi en Vettel waren er immers minder koersen. Bekijk het procentueel, en Max won dit seizoen al 64 procent van alle grand prix’. Wil hij de 72 procent van Michael verbeteren, dan moet hij de volgende en laatste 2 van het seizoen ook nog winnen. Met zijn stuurslag en deze Red Bull? Moet kunnen. Of liever makkie.