Formule 1 nadert apotheose. Wat is de kloof? Waar wordt nog geracet? En kunnen Verstappen en Hamilton beiden wereldkampioen worden?

Wat kan Verstappen uitrichten op het Jeddah Street Circuit, waar de GP van Saoedi-Arabië net als in Qatar een nieuwkomer is op de Formule 1-agenda? Op voorhand wordt het mogelijk een lastige avond voor Verstappen op het zelfbenoemde ‘snelste stratencircuit op de Formule 1-kalender’. Dat zou een kolfje naar de hand van de Mercedessen kunnen zijn. Het stratencircuit in Djedda is met een 6,175 km het wel het op een na langste circuit, op Spa-Francorchamps na. Grote vraag ook hier: is het circuit op tijd af?

• Eerste vrije training, 3 december: 13.30-14.30 uur

• Tweede vrije training, 3 december: 17.00-18.00 uur

• Derde vrije training, 4 december: 14.00-15.00 uur

• Kwalificatie, 4 december: 17.00-18.00 uur

• Race, 5 december: 18.30-20.30

Gaat hier, op de laatste F1-dag van 2021 de beslissing vallen? Dan valt of staat waarschijnlijk alles met de kwalificatie. Wie pole pakt, heeft een dag later op het Yas Marina Circuit de beste papieren. Niet voor niets wordt de Grand Prix van Abu Dhabi door het 20 bochten tellende circuit het Arabische Monaco genoemd. Deze eeuw werd het kampioenschap overigens al zeven keer beslist in de slotrace.

1. Max Verstappen

2. Valtteri Bottas

3. Lewis Hamilton

• Eerste vrije training, 10 december: 10.30-11.30 uur

• Tweede vrije training, 10 december: 14.00-15.00 uur

• Derde vrije training, 11 december: 11.00-12.00 uur

• Kwalificatie, 11 december: 14.00-15.00 uur

• Race, 12 december: 14.00-16.00 uur

Er liggen nog liefst 50 punten klaar bij de twee grands prix. De voorsprong van Verstappen op dit moment bedraagt acht (!) punten. Die minieme marge belooft een strijd die voorlopig nog lang niet is beslist en mogelijk pas op de slotrace op 12 december zijn ongetwijfeld zenuwslopende finale beleeft.

• Winnaar: 25 punten

• Tweede: 18 punten

• Derde: 15 punten

• Vierde: 12 punten

• Vijfde: 10 punten

• Zesde: 8 punten

• Zevende: 6 punten

• Achtste: 4 punten

• Negende: 2 punten

• Tiende: 1 punt

Jazeker, en de kans is aanwezig dat die straks over de wereldtitel beslissen. Zo ligt er sinds 2019 bij elke Grote Prijs een bonuspunt klaar voor de snelste raceronde. En wie het kleine niet eert.... Voor de resterende grands prix liggen dus nog twee extra punten klaar. Sprintraces staan niet meer op het programma. Die van Brazilië van vorige week was de laatste van dit seizoen.

Nee. In punten kunnen ze gelijk komen, maar bij een gelijk puntenaantal wordt meteen gekeken wie dit jaar de meeste races heeft gewonnen. Ook dat aantal kan nog gelijk worden: Verstappen staat na gisteren op 9 gewonnen GP’s, Hamilton staat na zijn schitterende zege van zondag in Brazilië op 6. Echter: áls Hamilton de resterende twee races wint, heeft hij altijd meer punten dan Verstappen, ook al rijdt Verstappen nog keer de snelste raceronde én wordt hij drie keer tweede.

Het is in de geschiedenis van de Formule 1 overigens nog nooit voorgekomen dat de bovenste twee coureurs hetzelfde aantal punten hadden na het seizoen. Eén punt verschil kwam wel voor: in 2007 werd Kimi Räikkönen wereldkampioen door Lewis Hamilton één puntje voor te blijven. In 2008 had Hamilton op zijn beurt één punt meer dan Felipe Massa.