Profvoetballer Siebe Blondelle kreeg als tiener de diagnose diabetes: “Jij bepaalt waar je naartoe gaat, niet je ziekte”

Siebe Blondelle (35), verdediger bij KMSK Deinze, heeft sinds zijn tienerjaren diabetes. Hoewel het soms lastig is, laat Siebe zijn ziekte niet de bovenhand nemen. Siebe: “Ik heb er nooit aan getwijfeld of ik met diabetes profvoetballer kon worden.”

Siebe: “Ik kreeg mijn diagnose op m’n dertiende. Van de ene dag op de andere belandde ik in een compleet nieuwe wereld met vingerprikken, insuline en een suikerarm eetschema. Mijn ouders schaften meteen een weegschaal aan om mijn voeding tot op de milligram te wegen. Het praktische had ik snel onder de knie, maar de echte impact van diabetes ontdek je pas later. In het openbaar een naald bovenhalen, dat doe je als tiener niet zo snel. Ook spontaan een frietje eten met vrienden zat er niet in en mijn eerste glas alcohol dronk ik zelfs pas op mijn negentiende.”

Diabetes als motivator
“Diabetes hoort bij mijn leven, maar zal nooit de bovenhand krijgen. Elk verhaal is anders, zelf zie ik diabetes vooral als extra motivator. Ik heb er nooit aan getwijfeld of ik met mijn ziekte profvoetballer kon worden. Pär Zetterberg heeft het, en ook op de topsportschool steunden ze me vanaf dag één. Als profvoetballer moet je gestructureerd leven en op je voeding letten, diabetes maakte het net makkelijker om die discipline in te bouwen. Misschien is de weg naar de top soms lastiger, maar ook met diabetes kan je je droom waarmaken. Jij bepaalt waar je naartoe gaat, niet je ziekte: daar heb ik altijd in geloofd.”

Even prikken voor de match
“Natuurlijk zijn er dagen dat mijn glucosewaarden niet goed zijn. Soms ontbreekt het me aan motivatie om na te denken over mijn voeding en wil ik gewoon een normaal leven leiden. Maar het is simpel: laat ik me gaan op het vlak van suikers, dan heb ik gegarandeerd gebroken nachten en voel ik me slecht. Een te lage waarde heeft meteen een weerslag op mijn prestaties en dat wil ik natuurlijk vermijden. Op wedstrijddagen check ik mijn glucosewaarden wel tien keer. Sommige spelers doen voor de match nog wat oefeningen, ik prik in mijn vingers. Zo heeft elke profvoetballer zijn rituelen.”

Geen excuses
“Ook mijn oudste broer heeft sinds vijf jaar diabetes, het zit dus voor een stuk in onze genen. Maar spelen er ook andere factoren mee? Dat fascineert me. Ook voeding houdt me erg bezig. In de voetbalwereld leeft een echte pastacultuur. Koolhydraten leveren energie, maar in plaats van spaghetti bolognaise eet ik liever een volkorenpasta met groenten. Ik probeer vooral voor pure voeding te kiezen, zodat mijn lichaam alle voedingsstoffen optimaal kan opnemen. Daarom eet ik een keer per dag vegetarisch, ’s avonds let ik op met koolhydraten en ben ik zuinig met melkproducten. Misschien ga ik soms wat ver, maar mijn diabetes mag nooit een excuus zijn.”

Diabetes kan iedereen treffen. In Vlaanderen kampen naar schatting 500.000 mensen met diabetes (type 1 of 2). Elke 17 minuten klinkt een nieuwe, levenslange diagnose. Hoewel het aantal mensen met diabetes onrustwekkend toeneemt, blijven over de ziekte heel wat misvattingen bestaan. De Diabetes Liga informeert, connecteert en mobiliseert iedereen die met de ziekte geconfronteerd wordt en streeft als onafhankelijke organisatie naar een kwaliteitsvol leven voor iedereen met diabetes.