Of haar leven helemaal veranderd is sinds die gouden 'plak' in Rio? "Ja en neen. Ik train nog altijd op dezelfde plaats met dezelfde groep. Ik zit nog altijd op de universiteit, maar mijn leven is gecompliceerder geworden. Eigenlijk is alles rond mij veranderd. Er komen heel veel aanvragen en uitnodigingen. Ik hol van hier naar daar. Dit ritme kan ik niet volhouden, daarom wil ik me vanaf nu enkel nog bezighouden met trainen en studeren. Ik zou niet willen dat mijn prestaties er beginnen onder te lijden."

De extra persaandacht kan ze ook wel missen, klinkt het. "Het is heel moeilijk voor mij om naturel te zijn als er een horde journalisten voor mijn neus staat. Ik voel me op mijn ongemak wanneer iedereen naar me kijkt. En wat ze dan schrijven ... Je moet de dingen zien zoals ze zijn. Die mensen willen in mijn leven komen en dingen weten die hen eigenlijk niet aangaan. Dat is iets wat ik met de tijd wel geleerd heb. Ik wil praten over mijn sport, dat is oké, maar daar stopt het. Ik zeg niets meer over mijn privéleven. Het heet niet voor niets privé, dus moet dat niet in de kranten staan." Nafi nam echt afstand van de pers. "Journalisten hebben na Rio echt n'importe quoi geschreven. Dat heeft me verrast. Ik had net een medaille gewonnen. Dan zou je denken dat de pers over mijn sportieve prestaties zou schrijven. Maar neen, het ging over mijn privéleven. Er werden dingen geschreven die niet klopten. De situatie werd gedramatiseerd. Net daarom heb ik afstand genomen van de pers, want wat ze daar gedaan hebben, stond me niet aan."

Frieten of donuts
Nafi verklapt wel dat ze dit jaar voor het eerst in lange tijd niet op stage is tijdens de feestdagen, die ze dus zal doorbrengen met haar familie. Veel genieten van al dat feesteten zit er echter niet in. "Je moet heel wat opofferingen maken. Ik ga veel minder uit dan mijn vrienden. Af en toe kan dat, maar op een slimme manier. Het heeft geen zin om in de week als een gek te trainen en dan in het weekend alles te verpesten." Veel snoepen zit er dan ook niet in. "Dat is voor mij wel moeilijk. Ik eet zo graag. En vooral alles wat gesuikerd en vet is. Vroeger lette ik daar allemaal niet op, maar nu werk ik met een diëtiste en ben ik daar strikter mee bezig. Na de Spelen had ik vijf weken vakantie en mocht het iets losser, want frieten of donuts eet ik normaal maar eens om de drie maand."

Er stijlvol uitzien, daarvoor doet Nafi dan weer wél haar best. Gisteren mocht de prijs voor rijzende ster van de Internationale Atletiekfederatie ontvangen, en dat deed ze in een prachtige gouden jurk van Elisabetta Franchi. De jurk schittert ook in haar fotoshoot voor NINA en werd gestyled door Jody Van Geert. "A BIG THAK YOU for the lovely style", aldus Nafi op Instagram.

Het volledige interview met Nafi Thiam én paralympiër Peter Genyn over hun overwinningen, opofferingen en hun kijk op de sport, lees je vandaag in NINA Magazine