Eentje om te onthouden bij een volgend tandartsbezoek: dagelijks flossen komt overeen met 10 minuten kauwen op een stukje suikervrije kauwgom. Zo'n kauwsessie doodt 100 miljoen bacteriën in je mond, wat ongeveer 10% is van de bacteriën in je speeksel. Eenzelfde hoeveelheid bacteriën wordt gedood bij het flossen.

Onderzoekers aan de Rijksuniversiteit van Groningen lieten proefpersonen tien minuten lang op een stukje suikervrije muntkauwgom kauwen. Daarna werd een uitstrijkje van hun speeksel genomen. Uit die stalen bleek dat er meer soorten bacteriën opgenomen worden bij het kauwgom kauwen, maar het aantal vermindert naarmate je langer kauwt. Na 10 minuten verdwijnen daardoor 10% van de bacteriën uit je speeksel.

Maar voor je die voorraad flosdraad in de vuilnismand kiepert: wetenschappers waarschuwen dat kauwgom de bacteriën niet uit alle delen van de mond verwijdert. Bovendien zorgt lange tijd op een kauwgom kauwen net voor meer bacteriën. Er is dus een gunstig effect, maar voor een goede mondhygiëne is een uitgebreide flossessie nog steeds een goede aanvulling.