Geen merk of logo meer op Australische sigarettenpakjes

Sigaretten mogen door de beslissing in Australië alleen nog in uniforme olijfgroene pakjes worden verkocht, zonder opvallende merksymbolen. Door de onaantrekkelijke verpakkingen wil de regering het aantal rokers terugdringen.

Rechtbank
Internationale tabakgiganten als British American Tobacco, Philip Morris en Japan Tobacco wilden door middel van de rechtszaak de geplande wetten voorkomen. Volgens hen zouden deze inbreuk maken op het intellectuele eigendom van de fabrikanten. De Hoge Raad gaf hen geen gelijk.

Kritiek
De invoering van merkenloze sigarettenpakjes heeft een negatieve impact op de economie en staat haaks op het antitabaksbeleid, waarschuwt Unizo vandaag in een communiqué.

Omdat als gevolg van een dergelijke maatregel geen merknaam meer zou mogen worden afgebeeld op de verpakking van tabakswaren, zal er geen onderscheid meer zichtbaar zijn tussen de klassieke sigarettenmerken en de veel goedkopere generieke of huismerken, zegt Unizo. Het gevolg is een structurele prijs- en dus margeverlaging, aldus de ondernemersorganisatie.

"Nu reeds zijn er discounts die tabak onder eigen naam of als zogenaamd wit product verkopen. De kostprijs van zulke goedkope sigaretten ligt tot 30 procent lager dan de bekende merken. Niet alleen de winkeliers zullen hiervan een enorme economische schade ondervinden, zo'n maatregel zou bovendien haaks staan op het antitabaksbeleid dat de Belgische regering de afgelopen tien jaar heeft gevoerd en waarbij men de verkoopprijs fors heeft verhoogd om mensen het roken te ontraden", luidt het.

Foto's werken niet
Ook het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) is tegen de maatregel. Volgens hen zijn leidt het alleen tot economische nadelen, want de gezondheid is er niet mee gebaat.

"Het is vroeger reeds wetenschappelijk bewezen dat de onheilspellende foto's of logo's, zoals die in België sinds juni 2007 bestaan, geen invloed hebben op het rookgedrag en dus de gezondheid van de mens. Daarentegen is er wel impact op de economie", zo reageert het NSZ.

De tabaksfabrikanten investeren heel veel om zich te onderscheiden van andere goedkopere merken en zeker van witte producten. Indien elk pakje er gelijkaardig uitziet, dan is de kans groot dat goedkopere merken beter zullen verkopen dan andere. De zelfstandigenorganisatie hoopt dan ook dat de Europese Commissie deze maatregel niet zal aanbevelen aan de Europese lidstaten.

De Stichting tegen Kanker vindt de invoering van merkenloze sigarettenpakjes dan weer een erg goede zaak.

Europees voorstel
"Generieke pakjes maken sigarettenpakjes minder aantrekkelijk, vooral voor jongeren, en laten de gezondheidswaarschuwingen beter uitkomen", zegt Luk Joossens van de Stichting tegen Kanker, die een invoering in België genegen is, vandaag. "België hangt echter af van de Europese regelgeving, maar we verwachten dat de Europese Commissie eind dit jaar met een voorstel komt met betrekking tot de tabaksverpakkingen", aldus Joossens.

Dat een invoering van merkenloze sigarettenpakjes haaks staat op het antitabaksbeleid van de Belgische regering doordat het zal leiden tot een structurele prijsdaling, zoals ondernemersorganisatie Unizo aanvoert, wordt door Joossens ontkend. "Als de prijzen dalen, verhoog je eenvoudigweg de belastingen en zo neutraliseer je dat effect onmiddellijk, zegt hij.