Het voorval vond donderdag plaats op Bonanza Creek Ranch in Santa Fe, New Mexico. De filmlocatie wordt vaak gebruikt voor de opnames van westerns. 

Naast acteur Alec Baldwin zijn er twee anderen die voor het schietincident de vuurwapens hebben gehanteerd, vertelt sheriff Adan Mendoza. Het gaat om regieassistent David Halls en wapenmeester Hannah Gutierrez-Reed. Het gebruikte vuurwapen werd in beslag genomen, alsook twee andere wapens en munitie, onder andere losse flodders en echte kogels. 

De huls van de kogel die zowel Hutchins en Souza raakte, werd gerecupereerd. De kogel zelf, die kwam vast te zitten in de schouder van Souza, werd eveneens bewaard. Dat wijst erop dat er een echte kogel in de revolver zat, zegt Mendoza. 

Op de set werden ook verscheidene andere kogelhulzen aangetroffen. Dat doet vermoeden dat er op de set nog meer echte kogels werden afgevuurd, vertelt de sheriff, maar ook dat wordt nog verder onderzocht.

Op dit ogenblik moet nog worden uitgemaakt of het een spijtig ongeval betreft, of dat er iemand verantwoordelijk moet gesteld worden. Het is nog te vroeg om een verantwoordelijke aan te wijzen, aldus Mendoza. Wanneer wordt vastgesteld dat er een verdachte aan te wijzen valt voor de schietpartij, zal die persoon gearresteerd worden. Dat wordt ook bevestigd door de openbare aanklager. De betrokkenen die de wapens hebben gehanteerd - namelijk acteur en producer Alec Baldwin, regieassistent David Halls en wapenmeester Hannah Gutierrez-Reed - alsook andere productiemedewerkers, worden nog steeds ondervraagd. 

De sheriff gaf zondag al de beëdigde verklaring vrij van regisseur Joel Souza, die vrijdag aan de agenten had verteld dat het wapen afging toen Baldwin aan het oefenen was om zijn pistool te trekken. Souza vertelde hen dat Baldwin op een bankje in een kerk zat en een ‘cross draw’ oefende. Dat is een beweging waarbij de schutter met zijn rechterhand zijn wapen uit het holster aan de linkerkant van het lichaam trekt, of omgekeerd.

Souza keek over de schouder van Hutchins “toen hij hoorde wat klonk als een zweepslag en vervolgens een luide knal”. De regisseur bevestigde ook aan de speurders dat hij op de set de term “cold gun” had gehoord, wat betekent dat het vuurwapen leeg had moeten zijn.

Volgens Souza hadden drie mensen de vuurwapens voor de opnames gehanteerd: de wapenbeheerder, de eerste regieassistent en tot slot de acteur. Regieassistent David Halls kwam eerder al in opspraak omdat hij ook op andere filmsets de veiligheidsprotocollen niet gevolgd zou hebben. Wapenmeester Hannah Gutierrez-Reed had nog maar net haar eerste productie als hoofd-wapenbeheer afgewerkt, en zou ook daar kritiek gekregen hebben om haar werkwijze.

Rust Movie Productions, de productiefirma achter de film Rust, heeft ondertussen ook een advocatenkantoor ingeschakeld om een onderzoek in te stellen naar de omstandigheden van het dodelijke incident. Alec Baldwin is een van de producers van de film Rust, een western die zich afspeelt in de jaren 1880.

Het advocatenkantoor zal ook aanwezig zijn bij de komende gesprekken tussen de crewleden en de U.S. Occupational Safety and Health Administration, het federale agentschap dat verantwoordelijk is voor veiligheid op de werkplek, aldus Rust Movie Productions in een brief aan de medewerkers.

Het is een standaardpraktijk dat het bureau sterfgevallen op de werkplek onderzoekt, luidt het in de brief. “We weten dat het herbeleven van deze tragedie moeilijk zal zijn, maar uw deelname is belangrijk voor ons allemaal om volledig te kunnen begrijpen wat er is gebeurd, en we moedigen u aan om uw perspectief te delen.” Getuigen worden ook gevraagd om alle gerelateerde informatie te bewaren “zoals e-mails, sms’jes, harde schijven, papieren documenten, of andere fysieke items.”

“Als u zich afvraagt of iets bewaard moet worden, beslis dan alstublieft om het te bij te houden,” klinkt het.