Moet Will Smith zijn Oscar teruggeven na geweld tegen Chris Rock? “Hou je fucking mond over mijn vrouw!”

Het was een historische editie van de Oscars, maar om alle foute redenen. Vanochtend zorgden acteur Will Smith, die genomineerd was voor zijn rol in ‘King Richard’, en Oscar-presentator Chris Rock namelijk voor een heuse Oscar-rel. 

Toen die laatste op het podium een grapje maakte over het “GI Jane-kapsel” van Jada Pinkett-Smith, de echtgenote van Will, brak de hel los. “Hou de naam van mijn vrouw uit jouw fucking mond”, schreeuwde Will Smith presentator Chris Rock maar liefst twee keer toe. Die laatste was duidelijk even van zijn melk, maar reageerde vervolgens met: “Wauw, dit wordt de meest spraakmakende nacht in de geschiedenis van de Oscars.” Kort daarna werd de uitzending enkele minuten stopgezet. In de Amerikaanse uitzending van de awardshow werd de conversatie weggebiept, waardoor de internationale media - die zich aanvankelijk afvroeg of het om een grapje ging - zich meteen op het voorval stortte. Geruchten over een grap waren trouwens snel de wereld uit, want later op de avond lekten beelden uit waarop te zien was dat Smith een rake klap uitdeelde. 

Om het allemaal nog wat erger te maken, won Smith de award voor ‘Beste Acteur’, voor zijn rol in ‘King Richard’. Een film over het leven van de vader van Venus en Serena Williams. Het was de derde maal dat Smith was genomineerd, maar de eerste keer dat hij de Academy Award won. Tijdens zijn dankwoord rolden de tranen over zijn wangen en maakte hij zijn excuses aan de Academy, maar niet aan Rock.

“Richard Williams verdedigde zijn familie hevig”, aldus Smith in zijn speech, die ongetwijfeld voor heel wat controverse zal zorgen in het licht van zijn uitbarsting. “Ik weet dat als je doet wat wij doen, je om moet kunnen met kritiek en gemene grappen, met mensen die geen respect hebben voor jou en je familie. Je moet glimlachen en doen alsof het oké is. Denzel Washington zei me zonet: pas op, want op je hoogtepunt probeert de duivel je te pakken te krijgen. Ik wil mijn verontschuldigingen aanbieden bij de Academy en bij al mijn mede-genomineerden”, zei hij met tranen in de ogen. Rock kreeg geen excuses. “Kunst imiteert het echte leven: ik kom hier inderdaad over als de gestoorde vader. Liefde laat je gekke dingen doen. Ik hoop dat de Academy mij in het vervolg nog wil uitnodigen.” 

De acteur kreeg vervolgens maar weinig applaus, het was ook heel stil tijdens zijn speech. In de zaal leken de aanwezigen zich niet goed raad met het incident. Op sociale media circuleerden al snel foto’s van diverse sterren in shock op het moment dat het gebeurde. Een journalist van The Hollywood Reporter die aanwezig was in de zaal liet op Twitter weten dat Smith na het incident nog steeds in tranen was. Tijdens de eerste reclamepauze die erop volgde zouden Denzel Washington en Tyler Perry naar hem en zijn vrouw toe zijn gekomen om hen te troosten. Ook de manager van Will kwam plots opdagen om de schade op te meten. Daarnaast richtte ook Bradley Cooper zich tot Will. Op foto’s is te zien hoe hij z'n collega-acteur bemoedigend toespreekt en daarna omhelst. 

Na de pauze maakte presentatrice Amy Schumer nog een grap over het voorval: “Ik was me even aan het omkleden daarnet, heb ik nog iets gemist? De sfeer in de zaal is precies volledig omgeslagen...” 

Het verhaal achter zijn uithaal heeft waarschijnlijk iets te maken met de ziekte van Jada. Zij maakte het afgelopen jaar bekend dat ze alopecia heeft, een ziekte waardoor haar haren uitvallen. Daardoor had ze verschillende kale plekken op haar hoofd. Ze voelde zich daar aanvankelijk erg depressief en onzeker over, en besloot uit noodzaak om al haar haren gewoon af te scheren. “Zo heb ik mijn kracht teruggevonden”, zei ze daarover op sociale media. “Je ziet nog altijd dat er op bepaalde plaatsen geen haar groeit, maar het valt veel minder op.” Een Oscargrapje over haar geschoren hoofd viel dus in slechte aarde bij haar man. 

Het is bovendien niet de eerste keer dat Chris met Jada lacht tijdens de Oscars. In 2016 stak hij de draak met haar oproep om de Oscars (waarvoor toen vooral witte artiesten genomineerd waren) te boycotten. “Jada Pinkett-Smith die de Oscars boycot, dat is zoals ikzelf die de onderbroek van Rihanna probeert te boycotten: ik ben niet eens uitgenodigd!” 

Voor Jada is het niet de eerste keer dat ze beledigd wordt tijdens het awardseizoen. Eerder maakte Rebel Wilson al een pijnlijke grap tijdens de BAFTA’s: “En ik die dacht dat Will Smiths beste performance dit jaar was dat hij deed alsof hij akkoord ging met alle vriendjes van zijn vrouw.” Smith reageerde daar achteraf ook op: “Er is helemaal nooit ontrouw geweest in ons huwelijk, wij vertellen elkaar alles.” 

Hier en daar vraagt men zich nog af of het geen opgezet spel was; een ingestudeerd grapje tussen Rock en Smith. Volgens kenners is dat echter onwaarschijnlijk, gezien de onmiddellijke schade die de reputatie van Will opliep. “Je zag dat iedereen in de zaal erg verrast was”, aldus filmkenner Aagje Vanthomme. “Volgens mij was dit helaas niet gepland.” Bovendien zou Smith er dan alle baat bij hebben om in statement aan te kondigen dat hij slechts onderdeel uitmaakte van de show. Maar ondanks de vele kritiek die hij nu krijgt, blijft zo’n statement uit. Ook in zijn overwinningsspeech gaf hij in tranen toe dat hij te ver is gegaan. 

Intussen bevestigde het Los Angeles Police Department dat de lokale politie op de hoogte is van “een incident tussen twee aanwezigen op de Oscars”. Het zou inderdaad gaan om één persoon die de andere een klap gaf. “Het slachtoffer heeft tot nu toe geweigerd om klacht neer te leggen”, klinkt het in een verklaring aan de media. “Maar als hij dat op latere datum nog wel wil doen, mag dat uiteraard.” 

Intussen liet de Academy, de organisatie die de Oscars uitreikt, via Twitter weten dat men het voorval afkeurt. “De Academy staat geen geweld toe, in eender welke vorm”, klinkt het. Online is er immers heel wat controverse ontstaan rond de Oscarwinst van Smith. Men vraagt zich luidop af of de acteur zijn beeldje niet terug moet inleveren. Hij heeft namelijk de officiële gedragscode van de Oscars aan zijn laars gelapt. Daarin staat dat geweld tegenover andere aanwezigen absoluut niet is toegestaan. Daarop staan mogelijk zelfs sancties. “Het was een moeilijk situatie, want onder normale omstandigheden zou hij meteen buiten zijn gezet door de security”, zegt een insider tegen de Daily Mail. “Maar gezien hij genomineerd was voor een award, wist niemand wat te doen. Wat als hij zou winnen? En inderdaad: zijn naam bleek in de enveloppe te zitten. Het is zeker dat Will zijn Oscar niet terug wil geven, maar de vraag is nu of de Academy hem daartoe zal dwingen. De druk van buitenaf wordt steeds groter.” Onder andere regisseur Judd Apatow, die in het publiek zat en alles zag gebeuren, roept op tot actie: “Hij had hem wel kunnen vermoorden in zijn woede. Dit is puur, ongecontroleerd geweld. Ze hebben een miljoen grappen over zichzelf gehoord, de afgelopen 30 jaar. Ze zijn dus geen groentjes wat dat betreft. Hij is gek geworden.” 

In het verleden nam de organisatie al Oscars af wanneer de regels werden gebroken. Meestal ging het echter over lobbyen via de telefoon of e-mail, wat strikt verboden is als je genomineerd bent. Enkel Harvey Weinstein, die veroordeeld werd voor verkrachting, verloor zijn Academy-lidmaatschap al wegens geweldpleging. 

Bij de acteurs blijft het na de show opvallend stil rond het voorval. Smith is intussen samen met zijn hele gezin te gast op een glamoureuze afterparty van Vanity Fair. Daar lacht hij breed naar de camera’s en doet hij alsof er niets aan de hand is, ondanks het feit dat hij door het slijk gehaald wordt op sociale media. Zijn vrouw Jada krijgt een veel mildere behandeling, en wordt geprezen om haar terughoudendheid: “Jada rolde enkel met haar ogen, en de grap ging over haar”, klinkt het. “Zij zou zeker een waardige manier hebben gevonden om zich achteraf te verdedigen, maar gezien de setting hield ze zich in. Haar echtgenoot ging echter meteen over tot geweld... Waardoor Jada nu nog méér te kijken wordt gezet dan Chris Rock ooit gepland had.” 

Scientology, overspel met toestemming en vreemde opvoedingskeuzes: een blik in het aparte huwelijk van Will Smith (+)

Underdog ‘Coda’ en populaire ‘Dune’ overheersen: dit zijn alle winnaars van de Oscars

IN BEELD. De beste en slechtste looks van de Oscars 2022

Het internet smult van alle drama op de Oscars: dit zijn de beste memes

BEKIJK OOK: Dit zijn de winnaars van de 94ste editie van de Oscars