De bevindingen suggereren ook dat kinderen van controlerende ouders zich minder competent voelen en denken dat ze niet in staat zijn om hun eigen leven te regelen. Terwijl de ouders denken dat ze hun kind steun geven, is dus eigenlijk het omgekeerde waar.

Depressie
Tot die conclusie kwamen wetenschappers van de University of Mary Washington na een onderzoek bij 297 studenten tussen 18 en 23 jaar.

In een online enquête werden zij gevraagd om het ouderlijk gedrag van hun mama te beschrijven én zichzelf te beoordelen op autonomie, competentie en hoe ze kunnen omgaan met andere mensen. Ze moesten ook aangeven hoe tevreden ze waren met hun leven, of ze angstig waren en of ze al dan niet last hadden van depressieve symptomen.

Uit een analyse van deze antwoorden bleek dat er een verband is tussen een overdreven niveau van ouderlijke controle en een negatief welzijn bij de studenten. Het hebben van overbeschermende ouders was gelinkt aan een hoger risico op depressies, verminderde tevredenheid met het leven en lagere percepties over de eigen autonomie, competentie en het vermogen om met anderen om te gaan.

Autonomie
Volgens de onderzoekers gaat het om onrustwekkende resultaten, omdat de nood aan autonomie steeds groter wordt bij kinderen in hun zoektocht naar volwassenheid. Ze zijn dan ook bezorgd dat sommige ouders hun betrokkenheid en controle niet aanpassen naarmate hun kind ouder wordt.

"Ouders moeten beseffen welke impact hun betrokkenheid heeft op de ontwikkeling van hun kind. Ze moeten zich ook durven aan te passen wanneer hun kind zegt dat hij of zij te veel gecontroleerd wordt", aldus onderzoeksleidster Holly Schiffrin.

De studie werd online gepubliceerd in het 'Journal of Child and Family Studies'.