Hoe cake kan helpen om kinderen vriendelijkheid aan te leren

Het gaat bergaf met het empatisch vermogen van onze kroost, zo blijkt uit een grootschalige wetenschappelijke studie. Kinderen en jongeren worden steeds narcistischer en tonen minder inlevingsvermogen, wat op termijn tot mentale problemen kan leiden. In Denemarken hebben ze daar een oplossing voor, met een speciale cake als bijzonder ingrediënt tot succes.

Door: Nina Dillen 23-08-16, 09:19 Laatste update: 19:08 Bron: Quartz

Het gaat blijkbaar niet goed met de empathie van de jonge generatie, het vermogen om je te kunnen inleven in de emoties van iemand anders. Volgens een studie uit 2010 van University of Michigan bij 14.000 studenten, hebben jongeren vandaag tot 40% minder empathie dan middelbare scholieren uit de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw. Geen goed nieuws, want opkomend narcisme en vermindering van empathie zouden een oorzaak kunnen zijn van het stijgend aantal depressies en mentale problemen bij kinderen, argumenteert psychologe en opvoedingsexperte Dr. Michele Borba, auteur van Unselfie: Why Empathetic Kids Succeed in Our-All-About-Me World.

Denemarken als voorbeeld

Een uurtje 'empathie-building' per week is een goede manier om het groepsgevoel in de klas aan te wakkeren.
ex-leraar Iben Sandalhm

Denemarken is dit alles een stapje voor. Het zou het gelukkigste land ter wereld niet zijn, als zij hier geen oplossing voor hadden. In dit land nemen ze inlevingsvermogen heel serieus door een wekelijks uurtje "empathie-building" in te lassen voor alle kinderen tussen 6 en 16 jaar oud. Tijdens Klassen Tid (letterlijk 'klastijd') praten ze over individuele of groepsgerelateerde problemen, zoals iemand die gepest wordt of een conflict onder leerlingen. "We proberen met de hele klas alle verschillende invalshoeken te bekijken en tot een oplossing te komen," zeg Iben Sandalhm, voormalig leraar en co-auteur van The Danish Way of Parenting - What the happiest people in the world know about raising confident, capable kids.

Empathische cake

Het geheime succesingrediënt: 'Klassen Tid cake' © kos

Dat alle kinderen er naar uitkijken, heeft ongetwijfeld ook te maken met de speciale cake die de kinderen bakken ter gelegenheid van Klassen Tid. Wie heeft er nu geen zin in een uurtje praten over empathie als daar een bijzondere gelegenheidscake (mét chocolade) bij komt kijken? De kinderen maken het gebak zelf en eten het op terwijl ze praten en luisteren. Het empathische uurtje is in Denemarken bij wet vastgelegd sinds 1993 en werd sinds toen al verder uitgebreid. "Het is een goede manier om het groepsgevoel in de klas aan te wakkeren," zegt Sandhalhm.

"Terug naar school"-tip voor juffen en meesters?

Als we willen dat onze kinderen vriendelijk zijn, moeten we hen dat gedrag aanleren.
ex-leraar Iben Sandalhm

Het is moeilijk objectief te meten of zo'n uurtje praten met een stuk cake effectief zijn vruchten afwerpt, maar het valt niet te ontkennen dat Denemarken het gelukkigste land ter wereld is. De gedachte dat we empathie aan onze kinderen moeten aanleren, net zoals wiskunde en spelling, is volgens Deense opvoedkundigen in elk geval erg nuttig. "Als we willen dat onze kinderen vriendelijk zijn en aan anderen denken, moeten we hen dat gedrag ook aanleren," aldus Sandhalm. Een ideetje voor de juffen en meesters die volgende week terug aan de slag gaan?