Wat als De Gea ‘spiekbriefje’ voor strafschoppenreeks wél blindelings had gevolgd in Europa League-finale?

Opmerkzame fotografen merkten op dat er tijdens de strafschoppenreeks een papiertje in de buurt van de goal lag. ‘t Ging om een spiekbriefje voor David De Gea, verstopt in een handdoek. Op het blad stonden de namen van de spelers van Villarreal en de hoek waar ze het vaakst hun strafschoppen naar mikken. Maar veel hielp dat dus niet, want de Spaanse keeper wist geen enkele elfmeter te stoppen.

Een analyse van het papiertje leert ook dat De Gea de instructies zeker niet blindelings opvolgde. In de sudden death-fase vertrouwde hij drie keer op zijn intuïtie. Onterecht, bleek achteraf. Villarreal-speler Moi Gomez trapte, zoals voorspeld op het briefje, bijvoorbeeld door het midden. Maar De Gea koos toch een hoek, waarna de bal tegen de touwen ging.

“Wat als?”, vragen ze zich in Manchester en omstreken daarom af. Ze zullen het nooit weten. De laatste strafschop die De Gea wist te keren blijft er immers er eentje van... Romelu Lukaku. Op 23 april 2016 - jawel, liefst vijf jaar geleden - hield de Spanjaard onze landgenoot, toen nog bij Everton, van een doelpunt in de halve finale van de FA Cup. Sindsdien gingen dus alle penalty’s binnen. 

Lees ook:

David De Gea kan nu al 36 penalty’s op rij niét pakken voor Man United: “Waarom liet Solskjaer Henderson niet invallen?”