Topduel in play-offs Europa League: Napoli van Mertens treft Barcelona

Het Napoli van Dries Mertens eindigde in zijn EL-groep op de tweede plaats, achter Spartak Moskou. FC Barcelona werd in zijn Champions League-poule pas derde achter Bayern München en Benfica, Barça wist zo voor het eerst sinds 2000 de groepsfase van het kampioenenbal niet te overleven.

Real Sociedad, met Adnan Januzaj, neemt het op tegen RB Leipzig, dat derde werd in de Champions League-groep van Club Brugge. Borussia Dortmund, met Thorgan Hazard, Axel Witsel en Thomas Meunier, treft Rangers. FC Porto staat tegenover Lazio Rome.

Verder ontmoet Sevilla Dinamo Zagreb, het nummer twee van de EL-poule van Racing Genk. Atalanta speelt tegen Olympiacos, dat in de EL-groep van Antwerp tweede werd. De andere affiches zijn Zenit Sint-Petersburg - Betis Sevilla en Sheriff Tiraspol - Braga.

Voor het eerst is er een play-offronde in de Europa League, met de acht runner-ups van het tweede Europese bekertoernooi en de acht derdes uit de groepsfase van de Champions League. De acht groepswinnaars zijn al zeker van een stek in de achtste finales.  De heenmatchen worden afgewerkt op 17 februari en een week later volgen de terugmatchen. De finale is op 18 mei 2022 voorzien in het Ramón Sánchez-Pizjuán-stadion in het Spaanse Sevilla. KRC Genk en Antwerp sneuvelden alle twee in de groepsfase van de Europa League.

Ook voor de play-offs van de Conference League werd er geloot. Leicester City, met Youri Tielemans en Timothy Castagne, speelt tegen het Deense Randers. Daarnaast kwam ook een duel tussen PSV Eindhoven, met Yorbe Vertessen, en het Israëlische Maccabi Tel Aviv uit de trommel. Het Midtjylland van Dion Cools speelt tegen het Griekse PAOK. De andere duels zijn Marseille - Qarabag, Fenerbahçe - Slavia Praag, Celtic - Bodö/Glimt en Sparta Praag - Partizan Belgrado. Rapid Wenen neemt het op tegen het Vitesse van Loïs Openda of Tottenham.

De controle- en disciplinekamer van de UEFA moet nog beslissen of Vitesse dan wel Tottenham mag deelnemen aan de play-offronde. Zaterdag maakte de UEFA wel al bekend dat het afgelaste duel tussen groepswinnaar Rennes en Tottenham niet zal ingehaald worden, na een corona-uitbraak bij de Spurs. Volgens het UEFA-reglement, sinds het seizoen 2020-21 aangepast vanwege de coronapandemie, zou de Londense club voor de groene tafel de partij met 3-0 moeten verliezen, en dan stoot Vitesse door naar de play-offronde. 

De heenmatchen zijn voorzien op 17 februari, een week later gevolgd door de returns. De finale vindt op 25 mei 2022 plaats in het nationaal stadion in de Albanese hoofdstad Tirana.