Status quo in Kroatië: Genk en Zagreb houden elkaar in evenwicht, alles nog mogelijk op slotspeeldag

Genk wist dat het na een 4 op 12 niet mocht verliezen van Zagreb om nog uitzicht te behouden op de top twee en overwintering in de Europa League. De Limburgers moesten de klus wel klaren zonder topschutter Onuachu. De Nigeriaan haakte in laatste instantie af, naar verluidt wegens ziekte. Ike Ugbo kreeg daardoor een basisplaats.

Genk had eind september de heenwedstrijd tegen Zagreb met 0-3 verloren maar leek er in het Maksimirstadion op gebrand die zware nederlaag recht te zetten. De bezoekers hadden vaak het initiatief en het balbezit maar keken tien minuten voor de rust toch tegen een achterstand aan. De Genkse verdedigers Arteaga en McKenzie verkeken zich op een lange bal, waarna Luka Menalo simpel Vandevoordt kon verschalken: 1-0. Maar net voor de pauze zetten de withemden de scheve situatie recht. Ugbo bedankte voor zijn basisplaats door na een corner van dichtbij de gelijkmaker via de lat binnen te trappen.

In de tweede helft kregen de toeschouwers heel wat minder spektakel om zich aan op te warmen in het koude Zagreb. Genk kreeg nog maar weinig kansen bij elkaar gevoetbald en ook Zagreb bleek offensief onmondig, al hadden beide teams in de slotfase nog wel kansjes. Zo miste Bongonda twee keer precisie voor doel. De 1-1 bleef dan ook logischerwijze op het bord. 

In de andere groepswedstrijd won West Ham United met 0-2 van Rapid Wenen. De Engelsen zijn met 13 op 15 zeker van groepswinst en een ticket voor de achtste finales. Zagreb is tweede met 7 punten, twee meer dan Genk. Rapid Wenen heeft er 3.