Wolf Klaasje lijkt zich te settelen rond Kalmthoutse Heide en krijgt misschien gezelschap

Wolf Klaas(je) werd woensdagochtend gespot, rustig wandelend door de met ijzel bedekte weilanden. Jan Loos van Welkom Wolf bevestigt de waarneming en zegt dat ze authentiek is. “Het lijkt er dus inderdaad sterk op dat Klaas(je) zich aan het settelen is", zegt Jan Loos. “Er werd altijd aangenomen dat de omgeving van de Kalmthoutse Heide daarvoor te klein is, maar nu lijkt het er toch op dat dat niet het geval is. Je moet het ook ruimer zien. Neem het Groot en Klein Schietveld en de natuurgebieden in Nederland er nog bij en het gebied is al ineens een pak groter. We hebben heel recent ook een ree gevonden met een halswonde op de Heide. Klaas(je) is ook al gespot met een stuk kleiner wild in de mond. Het lijkt er dus op dat de wolf aan het overschakelen is op wild en niet meer alleen schapen. Al zijn die schadegevallen nu voorlopig allemaal nog aan de Nederlandse kant van de grens.”

Maar er is nog meer nieuws. Op het Nederlandse eiland Schouwen-Duiveland is afgelopen weekend nog een wolf gesignaleerd die mogelijk ook richting Essen/Kalmthout kan komen. “Die wolf is zelfs tot aan de Noordzee gelopen”, vertelt Jan Loos. “De kans is groot dat ze elkaar opzoeken, want uiteindelijk is dat maar op loopafstand van de regio waar Klaas(je) zich ophoudt. Wordt het een koppeltje? Dat zou kunnen, alleen weten we van beiden nog altijd niet honderd procent zeker welk geslacht ze hebben.”

Recent was er ook de wolf die opdook in Zoersel, maar die lijkt dan weer even van de radar verdwenen. “De laatste waarneming van die wolf dateert van 9 december in de omgeving van Viersel, Herenthout en zelfs Tielt-Winge. Het lijkt er dus op dat die richting de Ardennen is getrokken al valt ook Brabant zeker niet uit te sluiten. Het is ook mogelijk dat de wolf die nu in Schouwen-Duivenoord zit, de wolf van Zoersel was. Zeker is wel: er zitten er twee, maar mogelijk dus drie. In Nederland waren er op een bepaald moment twee waarnemingen redelijk ver uit elkaar en op hetzelfde moment, dus ook een vierde is niet uitgesloten. Maar zekerheid hebben we daar dus lang niet over. Dat zullen we pas weten over een paar maanden wanneer we verschillende DNA-stalen hebben kunnen vergelijken.”

De enige manier om wolven te kunnen ‘volgen’ zijn de DNA-sporen, want zenderen of chippen is eigenlijk onbegonnen werk. “Om een wolf een zender aan te hangen, moet je het dier al kunnen vangen”, vertelt Jan Loos. “En ik garandeer je, dat is aartsmoeilijk. Je kan een wolf op jonge leeftijd misschien nog in de val lokken, maar dat mag ook niet te vroeg want dan is de halsband te groot om rond zijn nek te hangen. En vanaf dat de wolf een jaar oud is, vergeet het dan maar. Dan is die niet meer zo naïef om in een val te lopen.” Bovendien is het ook niet evident om een wolf te verdoven. “Dan moet je al tot op dertig meter afstand kunnen komen en dat is ook niet vanzelfsprekend. Bovendien gaat hij na dat verdoven nog héél hard weglopen en begin hem dan maar eens te zoeken. Om je een idee te geven: in Europa lopen er 20.000 wolven rond waarvan er 20 een zender hebben.”

Jan Loos doet wel een oproep naar de overheid om werk te maken van subsidies voor veehouders om zich preventief te wapenen tegen de wolf. Schadegevallen worden overal terugbetaald, maar preventieve maatregelen nog niet. “Nu is alleen Limburg een risicogebied en gemeenten als Geel, Meerhout, Balen, Dessel en Mol omdat die grenzen aan Limburg. Momenteel geldt het principe dat een wolf zich eerst zes maanden gevestigd moet hebben in een regio vooraleer er subsidies voor preventie kunnen gegeven worden. Beetje pervers vind ik dat want nu moet je eerst maandenlang maar het risico lopen dat ze je schapen doodbijten en pas daarna kan je subsidies aanvragen. Vreemd, want uiteindelijk is het al lang duidelijk dat de regio Kalmthout-Essen een favoriete zone is. Er zijn er al enkele opgedoken en het zullen ook niet de laatste zijn. Reken er maar op dat er volgend jaar nog opduiken.”