Het nieuwe bibliotheeksysteem dat in heel Vlaanderen is ingevoerd, moet het voor de leden gemakkelijker maken om te reserveren, materialen af te halen en betalingen te doen. “Het maakt het ook mogelijk om toegang te krijgen tot meer digitale producten zoals games en videostreaming”, zegt schepen Helmut Jaspers (Vooruit). “Onze bibleden krijgen via GoPress Kiosk ook toegang tot dertig kranten en tijdschriften, inclusief een uitgebreid krantenarchief. We investeren ook in e-boeken.” Maar de bibliotheek is ook qua infrastructuur een beetje gewijzigd. “We hebben tijdens de sluiting een nieuwe rustige zithoek gecreëerd”, zegt bibliothecaris Eddy Van Laerhoven. “De zolder richten we in als studieruimte. We krijgen ook nieuw presentatiemateriaal om de meer dan 6.000 nieuwe boeken, puzzels en dvd’s mooi te presenteren.”

De gemeente blijft ook vol inzetten op het project ‘Essen leest’. Dat project is opgezet in samenwerking met de zes basisscholen, Iedereen Leest vzw en het Centrum voor Ervaringsgericht Onderwijs. Het project loopt nu nog tot augustus 2022. “Het unieke aan het Essense project is dat alle Essense basisscholen meewerken wat betekent dat we zeven schoolbibliotheken hebben kunnen installeren. Die zijn allemaal voorzien van een eigen zelfuitleenbalie. Voor elke leerling hebben we minstens vijf boeken in de schoolbib. We kopen daarvoor nieuwe boeken aan en integreren de boeken die de scholen al hadden in de officiële collectie. Dat zorgt voor een toename van de collectie met twintig procent. Alle leerlingen krijgen ook een volwaardige bibkaart waarmee ze in hun schoolbib en in de hoofdbib terecht kunnen. Met de instroom van meer dan 1.500 leerlingen is het ledenaantal van de Essense bibliotheek maar liefst met de helft gestegen.”

Lees ook: NMBS plaatst boekenruilkast in station Essen