Zelf is Stefaan al vele jaren fan van Negroni. Dat is een cocktail die klassiek gemaakt wordt met een derde gin, een derde Vermouth en een derde Campari of Italiaanse bitter. “Volgens de legende ontstond die cocktail in 1919 toen de Italiaanse graaf of ‘conte’ Negroni zijn barman vroeg om eens een straffere ‘Americano’ te maken. Nadien zouden de reizen van de graaf voor een verdere verspreiding, tot in Amerika, hebben gezorgd.”

Of dat verhaal klopt is niet zeker, maar de ‘Negroni’ maakte in elk geval wel deel uit van de ‘roaring twenties’, zoals de periode na de Eerste Wereldoorlog wordt genoemd. Maar net zoals gin vele jaren uit het zicht verdween, gebeurde hetzelfde met Negroni. “En daar besloot ik verandering in te brengen”, vertelt Maes. Samen met Sybren Hoffelinck uit Mere, succesvol (her)ontwerper van de Amerikaanse ‘Moonshine’ en zoon van Kwibus-brouwerij Danny in Oordegem, besloot hij een eigen vooraf gemixte Negroni te destilleren. 

“De oorspronkelijke Negroni is arbeidsintensief, want je moet hem steeds mengen. Bovendien is hij met 28 graden ook snel te sterk om er meerdere van te drinken.” Daarom gingen Maes en Hoffelinck samen aan het experimenteren. “De lockdown was ideaal om veel te proberen, experimenteren en bij te schaven.” Het duo verving daarbij één van de basis-ingrediënten. “De Vermouth lieten we vallen en we maakten zelf drie destillaties die samen de oorspronkelijke Negroni heel sterk benaderen.” 

Een zoektocht die zes maanden duurde, maar volgens het duo tot de ideale combinaties leidde. “Het resultaat werd na vijf weken rijping op vat geblend tot een harmonieus licht bitter geheel van 22 graden met sinaasappelsmaak en een zachte toets van zoethout. In Italië vonden we bovendien een speciale lekkere Gemellii Bergamot Tonic waardoor je gerust enkele Negroni’s kan drinken op een zonnig terras.”

Voor Stefaan en Sybren is het duidelijk: “Vergeet deze zomer gin of aperol, keer terug naar de roaring 20’s na de drooglegging en kies voor het nieuwe frisse Conte Negroni.” De nieuwe drank wordt verkocht in flessen van 500 milliliter en kost 29,50 euro. Verzending binnen België kost 6 euro, maar is gratis voor bestellingen vanaf 60 euro. Gratis ophalen is eveneens mogelijk bij Jolie VOF, Oudenaardsesteenweg 701 in Bambrugge (Erpe-Mere) op weekdagen van 14 tot 17 uur, alsook op zaterdag van 9.30 tot 12 uur en van 13 tot 17 uur.

Meer info: www.conte-negroni.com