Karel en moeder Veerle bebossen samen met BOOST paardenweide: "Verjaardagsgeschenk voor kleinkinderen Guust (5) en Vic (4)”

Netjes tussenin de verjaardagen van beide kereltjes werd alvast een eerste bosproject op de grond van de familie gerealiseerd. “Via de gemeente kwamen we voor een gelijkaardig perceel langs de Sint-Flerdericusstraat in Vlierzele in contact met de Oost-Vlaamse bosgroepen”, vertelt eigenaar Karel. Dat werd een vruchtbaar contact, want naast het perceel in Vlierzele werd een gelijkaardig traject gestart voor een perceel van 1,3 hectare in het natuurgebied Geelstervallei dat zich uitstrekt over de gemeenten Erpe-Mere, Lede en Sint-Lievens-Houtem.

“En uiteindelijk gaan hier als eerste de bomen in de grond”, kijkt Karel woensdag goedkeurend toe wanneer na een academische openluchtzitting de aanwezige politici, gedeputeerde voor Natuur en Klimaat Riet Gillis van de provincie en natuurbeheerders de handen uit de mouwen steken. “Deze samenwerking was heel aangenaam. Die mensen weten waarover ze spreken en nemen alle werk uit handen voor de administratieve procedures, keuze van plantgoed en het planten.” Eigen inbreng is eveneens mogelijk. “Maar je merkt al snel dat die mensen zeer goed weten waarmee ze bezig zijn.”

Daardoor gingen woensdag 2.150 bomen en struiken zoals zwarte els, zomerlinde, esdoorn, wintereik, boskers, hagebeuk, sleedoorn; kardinaalsmuts, eenstijlige meidoorn, hazelaar, gewone vlier, Europese vogelkers en hondsroos de grond in. “Een goede invulling voor een grond, die nadat de paardenhobby van onze vader stopte, geen echte bestemming meer kreeg.” Schepen van Milieu Reinold De Vuyst (N-VA) van Erpe-Mere toonde zich tevreden. “Vaak botsen we op mensen die vooral het verschil zien tussen de economische waarde van weidegrond en bosgrond. Wat hier gebeurt, is dan ook fijn.”

De aanplant door ‘Boost’, het bebossingsfonds van de provincie Oost-Vlaanderen dat tot 25.000 euro per hectare bijdraagt om het verschil in waarde tussen landbouwgrond en bosgrond te overbruggen, was bovendien extra symbolisch. “Op deze plek planten we vandaag onze 25.000ste BOOST-boom, nadat we vorige winter elders al 4,1 hectare bosuitbreiding deden en deze winter zes extra BOOST-bossen planten, waardoor de teller straks op 12 hectare nieuw bos komt”, vertelt Lene Van Langenhove van Bosgroepen Oost-Vlaanderen.

Bosgroepen doen overigens meer dan enkel het planten in goede banen leiden. “De eerste jaren zorgen zij ook voor de opvolging, het onderhoud en het snoeien.” Momenteel is er een nieuwe projectoproep waarbij particulieren dossiers kunnen indienen. “Niet onbelangrijk als je weet dat 60 procent van de bossen private eigendom zijn.” Daarnaast kan ieder dat het wil een bijdrage leveren. “Voor 2,5 euro planten we een vierkante meter bos, voor 25 euro heb je dus al 10 vierkante meter.” Meer info via www.boostvoorbos.be.

De overheden laten zich evenmin onbetuigd. “Ons plan is om 20.000 bomen extra te plaatsen tegen 2025 en daarvan zijn er alleen in 2021 - door onder meer de natuurbeheerders van Den Dotter, De Geelstervallei en De Honegem alsook in ons toekomstig speelbos achter het domein Steenberg - al 8.450 geplant. Voor de komende jaren voorzien we bovendien nog 100.000 euro om bebosbare percelen aan te kopen”, geeft schepen De Vuyst van Erpe-Mere nog mee.