Belgische vrouwen en mannen naar finale 4x400 meter

Julien Watrin, Antoine Gillet, Michaël Bultheel en slotloper Kevin Borlée eindigden in de tweede en laatste reeks als vierde, maar hun chrono (3:03.83) bleek ruim voldoende om als een van de snelste verliezers door te stoten.

De snelste drie per reeks en de overige twee tijdsnelsten mochten naar de finale. Uit de eerste reeks stootten Groot-Brittannië (3:00.65), Frankrijk (3:00.80) en Duitsland (3:02.41) rechtstreeks door, in reeks twee waren dat Rusland (3:03.19), Polen (3:03.52) en Ierland (3:03.57). België, dat titelverdediger is op het EK, en Tsjechië (vierde in reeks 1 in 3:04.07) mochten als snelste verliezers mee naar de finale, die morgen om 15u42 gelopen wordt.

De Belgen moesten het zoals aangekondigd zonder Jonathan Borlée doen, die gisteren voor aanvang van de finale van de 400m een verrekking in de hamstrings opgelopen had. "Zonder de blessure van Jonathan Borlée konden we mikken op een podiumplaats achter Groot-Brittannië en Rusland. Ik probeer hem zo goed mogelijk te vervangen, maar ik loop de 400m toch anderhalve seconde trager dan hem. Daardoor mikken we nu beter op een plaats in de top vijf", aldus vervanger Bultheel. "Ik had het moeilijk om goed positie te kiezen en dat heeft energie gekost. Momenteel weet ik nog niet of ik zondag de finale zal lopen."

Eerder op de dag slaagde ook de Belgische vrouwenploeg er in om een ticket voor de finale van morgen te bemachtigen. Laetitia Libert, Kimberley Efonye, Olivia Borlée en slotloopster Justien Grillet werden vierde in hun reeks in 3:32.22 en werden net als hun mannelijke collega's opgevist op basis van hun chrono. "We zitten in de finale, ons eerste doel is bereikt. Ik ben teleurgesteld met de tijd, maar we gaan analyseren wat er is misgegaan. Ons tweede doel is het verbeteren van onze tijd en het Belgisch record (3:30.7 door Lea Alaerts, Regine Berg, Anne Michel en Rosine Wallez op het WK 1980 in Moskou). Dat is mogelijk", aldus Himschoot.

Op de vraag waarom de startorde werd veranderd, luidde het: "Heusden was een test waar Olivia voor de eerste keer liep. Hier gingen we uit van de goede finish van Justien. Morgen wordt er misschien opnieuw veranderd, ik weet het nog niet."

Olivia Borlée, die als derde startte, was ook tevreden en teleurgesteld. "Stiekem geloofden we in de finale. We wisten dat het tussen ons en Roemenië ging. De coach had ons gevraagd vierde te worden, en dat hebben we ook gedaan. Ik ben wel verrast met onze chrono, ik denk dat die beter moet. Onze wissels moeten beter."

Hetzelfde gevoel overheerste bij Kimberley Efonye, die als tweede startte: "Bij de wissel hebben we een beetje getwijfeld. We moesten bij de blauwe lijn wachten maar er waren twee blauwe lijnen, vandaar de twijfel."