Slachthuis Ryckaert dicht na vermeende overtredingen dierenwelzijn: “Wij staan perplex! Iedereen mag komen kijken hoe we hier werken”

De mededeling van het kabinet Weyts liegt er niet om: “Er werden in het voorbije jaar verschillende zware overtredingen vastgesteld. Zo werden dieren hard geslagen, werden elektrische prikkelaars buitensporig gebruikt, en werden er ernstige fouten gemaakt bij het slachten zelf. Het slachthuis kreeg meerdere malen de kans om de problemen aan te pakken, maar blijft dezelfde fouten maken.”

Minister Weyts neemt dan ook drastische maatregelen. “Wie niet wil horen, moet voelen”, zegt Ben Weyts. “De exploitatie moet per direct stopgezet worden, en kan pas heropstarten als de werking structureel veranderd is. Ook in een slachthuis moeten levende dieren fatsoenlijk behandeld worden. In ruim een jaar kwamen verschillende meldingen van dierenartsen die toezien op de activiteiten in slachthuis Ryckaert, en de transporten op weg naar het slachthuis. Er werd onder andere vastgesteld dat varkens overgoten werden met heet water, nog voor ze bedwelmd waren. Een volgend PV kwam er toen bleek dat dieren zeer hard geslagen werden met een peddel, en dat elektrische prikkelaars buitensporig gebruikt werden. Naast serieuze boetes kreeg slachthuis Ryckaert het voorbije jaar ook telkens verbetermaatregelen opgelegd. De uitbaters hebben die kansen echter niet gegrepen. Als boetes niet helpen, dan gaat de boel dicht.”

Zowel bij de burgemeester van Eeklo als bij de politie klinkt het dat er bij hen de laatste jaren geen klachten over het slachthuis binnen kwamen. Ook de zaakvoerders reageren verrast. “Ik sta perplex”, zegt Michaël Goethals van de directie. “We hebben een paar dagen geleden inderdaad een schrijven ontvangen, maar we hebben blijkbaar niet eens de kans om daar op te reageren. Wij zijn een kleinschalige en regionale slachterij, en willen goed doen voor iedereen. Hier werken ongeveer twintig mensen. Gelukkig kunnen zij in de groothandel verder aan de slag. We hopen snel in overleg te kunnen gaan met de bevoegde instanties, en onze slachterij zo snel mogelijk weer te openen. Ik wil iedereen dan uitnodigen om te komen kijken hoe het hier aan toe gaat”, klinkt het nog.