Slechts 22.000 van 115.000 euro overheidssteun vond weg naar hulpbehoevende Edegemnaar: “Er is wel dégelijk armoede in onze gemeente”

Van die 115.000 euro is een deel voorbehouden aan het project ‘Zoom 18/25’, dat specifiek jongeren en studenten steunt die financieel getroffen werden door de pandemie. Een tweede deel gaat naar alle andere mensen die getroffen zijn en zo’n 20.000 euro werd vrijgehouden voor extra personeel op de sociale dienst, dat door de pandemie ook meer dan ooit nodig is.

OCMW-raadslid Vera Hans (Groen) vroeg het N-VA-bestuur maandagavond op de OCMW-raad hoe het komt dat er slechts 22.000 euro subsidie besteed is en wat N-VA doet om die middelen alsnog bij de juiste mensen terecht te krijgen.

Schepen voor lokaal sociaal beleid en voorzitter bijzonder comité sociale dienst, Brigitte Vermeulen-Goris (N-VA) bevestigt dat er nog geen enkele cent is uitgegeven via het Zoom 18/25-project. “We hebben nochtans campagne gevoerd via al onze gemeentelijke kanalen en via de Edegemse scholen. We kunnen enkel concluderen dat de impact van corona op jongeren miniem is gebleken, of het moeilijk is voor hen om de stap te zetten richting hulp.”

Ook voor de andere pot is de stormloop niet groot gebleken. Slechts een ruime 22.000 euro werd verdeeld onder Edegemnaren die het moeilijk hebben. “Ook hier hebben we ruim gesensibiliseerd. Is de inschatting van bovenlokale overheden verkeerd geweest? Heeft een gemeente als Edegem te veel geld gekregen? Hoe dan ook blijft het bedrag staan en kunnen mensen er nog steeds beroep op doen. Het is niet dat dit geld nu verdwijnt in de Edegemse begroting, dat mag trouwens niet.”

_{(lees verder onder de foto)}

Vermeulen-Goris benadrukt ook dat mensen wel degelijk moeten kunnen aantonen dat de pandemie de oorzaak is van hun huidige financiële situatie. “De controles zijn streng en het is ook niet de bedoeling dat die mensen het bedrag nadien moeten terugbetalen. Het overige bedrag bijvoorbeeld verdelen onder de cliënten van het OCMW, is dus niet mogelijk.”

Wat betreft de 20.000 euro voor versterking op de sociale dienst heeft de schepen het volgende te zeggen. “We hebben iemand gevonden om specifiek op dit Covid-project te werken maar die persoon is inmiddels met een vast contract ingeschakeld in de sociale dienst, met dus een veel groter takenpakket. We zijn momenteel op zoek naar twee nieuwe maatschappelijk werkers die hierop kunnen werken. Jammer genoeg gaat het op een knelpuntberoep en verloopt die zoektocht moeizaam.”

Raadslid Ann De Cleyn (CD&V) reageert dat de armoede in Edegem wel degelijk stijgt en dat meer en meer inwoners beroep doen op de voedselbanken. Ze stelt voor om ook daar campagne te voeren en de subsidie in het licht te houden.

Raadslid Jeroen Van Laer (Groen) kan zich dan weer niet voorstellen dat er geen enkele jongere uit de gemeente financiële moeilijkheden ondervindt door de pandemie. “Kan er geen campagne gevoerd worden via VDAB of tweedekansonderwijs? Die opleidingen en stages kosten toch ook geld? Ik kan me voorstellen dat zo’n student zelf niet aan die subsidie denkt, maar misschien kan het hen via die organisaties aangeraden worden?”

Vermeulen-Goris reageert dat de voedselbanken inschakelen voor dit project een goeie suggestie is, na een kinderachtig robbertje tussen raadslid Van Laer en gemeenteraadslid Philippe Muyters (N-VA) over het huishoudelijk reglement van de gemeente- en OCMW-raad. Na de raad hebben ze dat keurig bijgelegd.