Uit de rondvraag blijkt dat acht op de tien ondernemers voorlopig minder hebben verkocht tijdens de wintersolden dan normaal het geval is. "Gemiddeld gaat het om een minverkoop van 26 procent, maar dat cijfer geeft een vertekend beeld. Heel wat lingeriezaken hebben wel goed gedraaid door de verkoop van homewear. Onder meer dankzij hen blijft het cijfer op 26 procent steken, maar in werkelijkheid is het verlies voor onze modehandelaars groter", aldus Delanghe.

NSZ concludeert op basis van een eigen peiling dat de twee eerste weken van de solden iets beter waren dan verwacht, vooral in het weekend. “Maar de derde week is voor veel handelaars een ramp gebleken. Een omzetdaling van bijna 40 procent is niet ongewoon”, zegt de sectororganisatie. Ze wijt dat aan de verontrustende communicatie van de overheden over de nieuwe virusvarianten. “Bovendien merken veel detailhandelaars dat de regel om alleen te shoppen voor de klant steeds zwaarder begint te wegen. Deze verplichting leidde al tot een soldenfiasco in augustus en we stevenen opnieuw af op zo’n scenario”, aldus NSZ. De organisatie roept de regering op om weer toestemming te geven voor winkelen met twee mensen uit dezelfde bubbel. In heel wat modezaken liggen nog veel voorraden, die kunnen oplopen tot 40 procent. De winkeliers hebben de opbrengsten uit de verkoop van die voorraden nodig om de nieuwe collectie aan te kopen, klinkt het.

Zorgwekkend is ook dat winkeliers het komende zomerseizoen negatief inschatten. "De reserves binnen onze sector zijn zo goed als op. (...) Wij krijgen wekelijks telefoontjes van ondernemers in tranen, die radeloos en in paniek zijn." Mode Unie dringt daarom op versterkende maatregelen aan. De belangenvereniging wil een financiële compensatie en een tijdelijke btw-verlaging, net zoals in de horeca.

Lees ook: Een maand na de start van de solden blijven handelaars zwarte sneeuw zien: “We moeten nog een derde van onze stock zien te verkopen” (+)