“De transitie impliceert dat deze Stella Artois-brouwvolumes in de loop van de tijd zullen afnemen gelijklopend met de productieverschuiving, wat mogelijk tot banenverlies zou kunnen leiden in de brouwerij van Jupille”, aldus de brouwer, die zegt alle mogelijke scenario’s te zullen bekijken. 

Bij gebrek aan alternatieve brouwvolumes, kan dit leiden “tot maximum 29 ontslagen en de niet-verlenging van 58 tijdelijke contracten” op een totaal van 760 werknemers, luidt het. Het informatie- en consultatieproces met de ondernemingsraad is vanochtend opgestart.

Voor de andere Belgische brouwerijen van de groep is er geen impact.

“Gezien de steeds dringendere noodzaak om een continue bevoorrading te verzekeren in alle omstandigheden, wegen meerdere werkonderbrekingen van de lokale brouwerij in Jupille zwaar door in een analyse”, klinkt het in een opmerkelijke passage in de mededeling. De brouwerij van Jupille, die  blijft een belangrijke speler, “zolang ze haar betrouwbaarheid als bevoorradingspartner kan versterken en verbeteren”.

In september werd de brouwerij in Jupille - waar ook Jupiler-pils wordt gebrouwen - tien dagen lang door een zwaar sociaal conflict geplaagd. Aanleiding was een reeks coronabesmettingen in de logistieke afdeling. De socialistische vakbond vond dat het bedrijf te laat had opgetreden, wat door de bedrijfsleiding werd ontkend. Daarop ging een deel van het bedrijf in staking. AB InBev zag zich zelfs genoodzaakt een deurwaarder in te schakelen en dwangsommen op te leggen. Ook in december 2019 was er al onrust geweest.

De christelijke vakbond wil intussen naar eigen zeggen het hoofd koel houden. “Momenteel liggen er nog geen ontslagen op tafel. We zullen de situatie samen analyseren. Donderdag vindt er al een ondernemingsraad plaats, en maandag nog één”, reageert Marc Delvenne van de Franstalige voedingscentrale CSC Alimentation et Services. Volgens hem blijft het voorlopig rustig in de fabriek.

De brouwerij van Stella Artois in Leuven zal Stella Artois blijven brouwen voor de Europese en andere internationale markten. De pils wordt momenteel op een tiental plaatsen in de wereld gebrouwen en is de voorbije jaren bezig aan een gestage groei, in het bijzonder in de Verenigde Staten. “Als gevolg van die groeiende populariteit is een continue bevoorrading belangrijk”, aldus nog een woordvoerster van AB InBev.

De groep wijst tot slot op de milieuvoordelen van de transitie. De verschuiving komt neer op “een vermindering van minstens 7.074 ton CO2 per jaar, wat overeenkomt met meer dan 2.000 personenauto’s die elk jaar van de weg worden gehaald”, dixit AB InBev.