Tegen de vier farmabedrijven lopen duizenden zaken die zijn aangespannen door Amerikaanse staten, counties en steden. Ze beschuldigen de bedrijven  ervan met hun pijnstillers te hebben bijgedragen aan de golf van verslavingen en overdosissen in het land. Over een globale schikking onderhandelen de bedrijven al jarenlang met verschillende staten.  

Nu is de deal rond, maakte James bekend. In totaal zullen de vier bedrijven tot 26 miljard dollar aan schikkingen betalen. De geneesmiddelenverdelers McKesson, Cardinal Health en AmerisourceBergen nemen daarbij tot 17,8 miljard euro voor hun rekening, producent J&J tot 4,2 miljard euro.

Hoeveel de farmaceuten daadwerkelijk zullen moeten ophoesten, hangt af van hoeveel staten en lokale besturen intekenen op de schikking. New York neemt alvast deel, zei James. Andere staten hebben 30 dagen de tijd om mee in te stappen. Lokale besturen in deelnemende staten krijgen 150 dagen de tijd.

Voorts gaat J&J akkoord om de verkoop van opioïden in de VS te stoppen en gegevens van klinische proeven te delen. De drie verdelers stemmer er dan weer mee in om een aantal maatregelen in te voeren die de verkoop van opioïden beter in kaart brengen en om onafhankelijk toezicht toe te laten.

“De talrijke bedrijven die opioïden produceerden en verdeelden over de natie deden dat zonder acht te slaan op mensenlevens”, aldus James. “Johnson & Johnson, McKesson, Cardinal Health en AmerisourceBergen hielpen niet alleen de lucifer aan te steken, maar bleven het vuur van opioïdeverslaving meer dan twee decennia aanwakkeren.”

De procureur-generaal van North Carolina, Josh Stein, benadrukt dat “geen enkele hoeveelheid geld ooit genoeg zal zijn” om de aangerichte schade te vergoeden. Maar het is wel een “historisch bedrag” dat zal gebruikt worden voor “broodnodige behandelingen en ontwenningen”.

Ook tegen verschillende andere farmabedrijven lopen in de VS nog claims in verband met de opioïdencrisis. Zij zijn niet betrokken bij dit akkoord