Het was één van de zwaarste jaren in de zorgsector. Sinds begin maart draaien ziekenhuis overuren in de strijd tegen corona. Ook bij het Imeldaziekenhuis in Bonheiden. Tijdens de eerste lockdown was Imelda zelfs één van de drukst bezette ziekenhuizen in heel Vlaanderen. “Wij zijn nu meer dan 280 dagen actief als corona-afdeling en het is fantastisch om te zien dat diezelfde mensen als in maart, nu nog steeds het beste van zichzelf geven”, blikt hoofdverpleegkundige Tim De Cuyper (37) terug.

Ze vormen een afgesloten maatschappij binnen de maatschappij, maar ook gedetineerden moesten zich het afgelopen jaar houden aan de coronamaatregelen. Het doen naleven van die maatregelen was niet altijd even gemakkelijk voor hun bewakers. “Het was anders werken, maar daarom niet helemaal slechter en indien iedereen zich goed aan de regels hield, was het ook niet per se gevaarlijker”, blikt penitentiair bewakingsassistent en dienstdoend ploegchef Dirk Ver Elst terug.

Vanaf het begin van de coronacrisis stond het vrijwillig brandweerkorps uit Willebroek, mét ambulancedienst, mee in de frontlinie in de strijd tegen corona. Alleen moesten ze in april noodgedwongen in quarantaine na de besmetting van 2 brandweerlieden. “Het was een zwaar jaar waarin we werden geconfronteerd met tal van problemen die we nog nooit eerder hadden meegemaakt”, blikt kapitein Jan Anné (44) terug.

Politie-agenten moesten in het voorbije coronajaar streng optreden en extra uren kloppen, maar ook regels en maatregelen onthouden die vaak wijzigden. Bovenop alles werden ze ook nog eens aangevallen of bespuwd. “Het was een gigantisch druk én ongelofelijk chaotisch jaar”, begint Ellen haar terugblik. De 24-jarige politie-inspecteur werkt al vijf jaar bij de politie, waarvan twee jaar bij de interventiedienst van Lier.

Ook voor justitie was 2020 geen rustig jaar. Ondanks corona bleef criminaliteit aanwezig én dus moest ook justitie blijven draaien. De rechtbank van Mechelen nam al snel maatregelen om haar werking niet in gedrang te brengen, en ze kwam met een primeur op de proppen: de eerste online zitting in België. “Mensen moeten op een veilige manier hun zaak kunnen volgen”, blikt Mechels afdelingsvoorzitter Theo Byl terug.