Eén ding was zeker: de ‘Slimste Mens Ter Wereld’ zou dit jaar sowieso een vrouw worden. In een spannende finale namen Catherine Van Eylen (49) en Delphine Lecompte (42) het op tegen Ella Leyers (32), die het record van 18 deelnames op haar naam heeft staan. Uiteindelijk won het VRT-sportanker het pleit. Ze is de eerste vrouw die tien jaar na VRT-journaliste Linda De Win (64) de quiz van Erik Van Looy nog eens kan winnen.

VRT-sportanker Catherine Van Eylen (49), dichteres Delphine Lecompte (42) en recordhoudster Ella Leyers (32) spelen donderdagavond de finale van ‘De Slimste Mens Ter Wereld’ en gaan onderling uitmaken wie van hen Lieven Scheire (39) opvolgt. Na een spannende halve finale met een haast zeven minuten durend slot viel hoofdredactrice Liesbeth Van Impe (43) op het nippertje naast de prijzen.

Het is (nu al) gebeurd: donderdag krijgt een vrouw de oorkonde als winnares van ‘De Slimste Mens Ter Wereld’. Dat is een zekerheid nu sp.a-voorzitter Conner Rousseau (28) de duimen moest leggen voor het duo Delphine Lecompte (42) en Catherine Van Eylen (49). Die laatste stak met kop en schouders boven de rest uit.

De allerbeste fotoronde uit de geschiedenis van ‘De Slimste Mens Ter Wereld’ heeft ongetwijfeld bij benadering 1 miljoen Vlamingen de slappe lach bezorgd. Jurylid Rik Verheye en presentator Erik Van Looy bleven er bijna in, toen Bockie de Repper op onnavolgbare wijze toevallig een resem Formule 1-piloten raadde. Catherine Van Eylen speelde ondertussen de concurrentie genadeloos en moeiteloos naar huis. Zij is grote kandidaat om straks Slimste Mens te worden.

Een zootje ongeregeld. Pure chaos. Twee losgeslagen projectielen. Hard tegen onzacht. Een kettingreactie die niet meer te stoppen was. Dat was de jurering van het unieke duo Wim Opbrouck-Stefaan Degand. Neem daar nog nieuwkomer Bockie de Repper bij en je had een explosieve cocktail die voor een chaotische aflevering zorgde. Tess Uytterhoeven zat er bij, keek er naar en werd naar huis gespeeld. Riadh Bahri won, Bockie mag gewoon verder spelen.

Heel veel spanning zat er niet in deze tweede finale-avond van ‘De Slimste Mens’. Club Brugge-voetballer Hans Vanaken deed wat hij alle vorige keren al had gedaan: relatief zwak spelen in het reguliere spel en hopen dat hij in de finale alles zou recht trekken. Dit keer dus niet. Na vier vragen was het al over en uit voor lange Hans. Tess Uytterhoeven won voordien met de vingers in de neus. Hopen dat ‘nieuwkomer’ Bockie de Repper de studio straks opnieuw in brand kan zetten.

Een eindscore halen die exact even hoog is als de som van de scores van haar tegenstanders. Dat is wat Tess Uytterhoeven, de dochter van, deed tijdens de eerste finale-aflevering van ‘De Slimste Mens’. Maar dé stunt zat evenwel helemaal aan het einde van de quiz. Met een onmogelijke achterstand van haast 250 seconden speelde Hans Vanaken een uitzonderlijke finale, kopte 18 goede antwoorden binnen op zes vragen en speelde een kansloze Umi Defoort toch naar huis. Een sluipmoord door een coole aanvaller van Club Brugge.

Eens topsporter, altijd topsporter. Kijk maar naar Wesley Sonck. Competitiebeestje in hart en nieren. Op de groene mat. In de discussie aan de tafel van ‘Extra Time’. Of in de zetel van ‘De Slimste Mens’. Verliezen staat niet in het woordenboek van Sonck. Getackeld worden evenmin. Letterlijk of figuurlijk. En dus zag je in de laatste ‘gewone’ aflevering hoe Sonck zich niet prettig voelde toen hij niet goed speelde en bovendien werd bestookt door niet altijd even fijnzinnige opmerkingen van juryleden Jeroom en Rik Verheye. Grapje, Wesley. Not, dus. Pas na afloop van de quiz kon hij er om lachen.

Eén glaasje tequila ad fundum. Het is voldoende om Erik Van Looy even instant dronken te maken en hem de slappe lach te bezorgen. En zijn quiz haast te doen ontsporen. Gelukkig was er kijkmagneet Jennifer Heylen, nieuw en onbekend, die door het tv-spelletje raasde, haar concurrenten Liesbeth van Impe en Bockie de Repper tot edelfiguranten degradeerde en na een hold-up in de filmpjesronde, waar ze 320 seconden bij elkaar speelde, het absolute record verpulverde. Een verademing na de non-aflevering van maandagavond.

Hij voelde de bui al heel snel hangen, en toen na de fotoronde wielermanager Patrick Lefevere met 54 seconden wel heel erg laag stond, vatte hij alle miserie gevat samen door te melden dat men zijn koffietafel al klaar mocht zetten. Lefevere bleek helemaal geen partij voor het duo Van Impe-Bockie. Met een eindscore van 98 seconden haalde de oudste kandidaat van het seizoen ook de laagste score van dit jaar. Van Impe en Bockie De Repper zijn nu al zeker van een finaleplaats.