Bij tweedeklasser Union was hij een van de drie smaakmakers tijdens dat knappe seizoen onder leiding van... Luka Elsner. Samen met Percy Tau en Youssoufou Niakaté maakte hij er het goede weer en stond daarbij persoonlijk in voor 17 doelpunten. Bij KV Kortrijk wisselden hoge en lage momenten zich te vaak af om daar een valabel verlengstuk aan te breien. “Ik kwam te veel hindernissen tegen”, is zijn verklaring.

Zaterdag trekt Zulte Waregem naar de AFAS Arena in Mechelen, één week later ontvangt het AA Gent in de eigen Elindus Arena. Nog twee rechtstreekse tegenstanders in de strijd om een plaats in play-off 2 moeten worden bedwongen. De zege tegen Eupen was afgelopen maandag een (moeizame) stap in de goede richting. “We hebben ons lot in eigen handen”, beseft Laurens De Bock.

KV Kortrijk heeft genoeg aan een gelijkspel op Waasland-Beveren om definitief zeker te zijn dat het ook volgend seizoen in 1A speelt. Rechtstreeks degraderen kan al niet meer, voorlaatste worden en moeten uitkomen tegen Seraing van 1B kan mathematisch nog. “Eén punt volstaat, maar ik wil er nog zes om een grijs seizoen toch nog wat rooskleurig af te sluiten”, zegt Luka Elsner.

Door de schorsing van twee speeldagen van Makhtar Gueye stijgen de speelkansen van Marko Kvasina (24) aanzienlijk. Hij of Mamadou Thiam zal naast Fashion Sakala de Oostendse voorhoede bemannen tegen Beerschot. “Ik wil m’n kans grijpen om te tonen dat ik ook eerste keuze kan zijn”, is de Oostenrijker strijdvaardig.

Voor Waasland-Beveren ziet het er niet meteen goed uit. De Leeuwen staan nog steeds op de laatste plaats en hebben tegen KV Kortrijk absoluut een driepunter nodig. Vooral achterin wordt het puzzelen. Door de rode kaarten voor Vukotic en Wuytens zit Nicky Hayen met een serieus personeelsprobleem. Kapitein Dries Wuytens baalt zelf als een stekker, maar gelooft er nog rotsvast in.

Zaterdag komt OH Leuven naar Jan Breydel. Net als vorig weekend tegen Beerschot is de opdracht voor Cercle even eenvoudig als aartsmoeilijk: winst tegen die andere promovendus kan voor groen-zwart een grote stap richting het behoud in 1A betekenen. Trainer Yves Vanderhaeghe rekent op de klasse van Strahinja Pavlovic (19) om de Leuvense omschakelingen te kortwieken. Anderhalve week geleden deed de Serviër dat al met... Cristiano Ronaldo.

Nu de inhaalmatchen afgewerkt zijn, staat OHL met nog twee speeldagen te gaan op plaats acht in de stand. Nog net goed voor een play-off 2-plaats. “De situatie is duidelijk: in onze twee wedstrijden moeten we zes op zes halen, of we grijpen naast de play-offs”, zegt coach Marc Brys.

AA Gent schoot zich afgelopen weekend op Standard in de voet. Nog maar eens. In Luik hadden de troepen van Hein Vanhaezebrouck alle kansen om zich richting play-off 2 te spelen, maar Depoitre en co wrongen alle kansen op 0-2 vakkundig de nek om. Met amper twee wedstrijden te gaan ziet het er voor de Buffalo’s enorm slecht uit. Nog voor de wedstrijd tegen Charleroi van zaterdagavond kan al het één en ander duidelijk worden.

Raphael Holzhauser was tijdens de 2-1-winst tegen Charleroi eens te meer dé man bij Beerschot. Met twee penaltygoals hielp de Oostenrijkse spelmaker zijn ploeg aan drie gouden punten in de strijd om de play-offs. Mist winst tegen Oostende zondag is Beerschot zeker van Play-off 2. “Natuurlijk willen we nu heel graag de kers op de taart zetten.”

Opvallende vaststelling: terwijl Beerschot in het begin van het seizoen met de ogen dicht de weg naar de netten vond, heeft de ploeg tegenwoordig een scoringsprobleem. Meer zelfs: de huidige Kielse spitsen vormen de minst productieve voorlijn in 1A. Als Beerschot dat maar niet zuur gaat opbreken in de eindafrekening…