"Ongelooflijk. Hier moeten we eventjes van bekomen." De ouders van Pia Boehnke hadden een eerste plaats niet verwacht - "Want er zijn toch mensen die méér hebben gepresteerd?" - maar zijn blij en fier, zoals ouders dat zijn. Hún dotje, de hartendief van Vlaanderen, het kerstengeltje van onze lezers. "Dit gaat verder dan Pia, dat beseffen we goed. Deze eerste plaats is een hulde aan solidariteit, hoop, menselijkheid en warmte. Als Vlaanderen zich ergens achter schaart, is er véél mogelijk."

"Wacht maar: ik kan nog véél beter", voorspelde Nina Derwael toen u haar in 2018 tot Belg van het jaar koos in deze Top 100. En of ze woord heeft gehouden. In 2019 verlengde de 19-jarige gymnaste haar wereldtitel aan de brug en greep ze goud op de balk op de Europese Spelen. Tijd voor een nieuwe belofte: "Ik verwacht zélf olympisch goud in Tokio."

Waar Theo Francken (N-VA) begin dit jaar na de val van de regering en de affaire-Kucam met de knieën tegen het canvas ging, veerde hij enkele maanden later weer recht. Met dank aan de kiezer, die de duim omhoogstak. Het jaar van Francken (41) in - hoe kan het anders - twaalf tweets.

Als hij zijn arm aanbiedt, mag u er gerust eens stevig in knijpen. Ronde van België, Clásica San Sebastián, Europees en vice-wereldkampioen tijdrijden, Kristallen Fiets, Sportman van het jaar. Wát een profdebuut voor Remco Evenepoel, 19 en 'rising star' in de koers. En zeggen dat het eigenlijk allemaal nog moet beginnen.

Ging onze top vijf ooit zo bitter van start? Minstens 19 vrouwen werden dit jaar vermoord door hun (ex-)partner, potentieel waren zij met veel meer. Eén van hen is Ellen D'Hooghe. Haar zus Nele snapt nog steeds niet hoe het kon gebeuren. "Wie had kunnen denken dat hij zo ver zou gaan?"

Met fictiereeks 'Geub' en panelshow 'Is Er Een Dokter In De Zaal?' wist de populairste komiek van Vlaanderen ook dit jaar weer stevig te scoren. In New York greep hij wel naast een Emmy Award voor 'Taboe' en ook in 'De Slimste Mens' - na tien seizoenen in de jury nu als kandidaat - schoot hij de hoofdvogel niet af. Maar als Philippe Geubels zelf één dag mag onthouden van 2019, dan is het misschien wel de 15de april. Op die dag werd hij 38 en zijn naamgenoot, de Koning der Belgen, 59. Of het geen goed idee was dat beide Fluppen (copyright: Rousseau C.) elkaar eens zouden ontmoeten, opperde iemand bij de openbare omroep. "Jazeker!", antwoordde het paleis met een zelden geziene gretigheid. "Het is de eerste keer dat ik een kaartje aan iemand geef die zelf op de postzegel staat", schertste Geubels en prompt hief hij 'Lang zullen we leven' aan. Hij informeerde ook nog of hij 'prinses' dan wel 'Mathilde' moest zeggen als hij het over de eega van zijn gesprekspersoon had ('Nie fokke me mij', dacht de vorst, maar hij zei: 'Het is de koningin') en stelde voor om voor de koning zijn 60ste verjaardag een feestje in Bobbejaanland te organiseren. Jaja, royale hopen kolder. En toen moest de regeringsvorming nog beginnen. (DB)

Tom Van Grieken zweeft op wolkjes 2020 binnen. Terwijl de politiek zichzelf in een gordiaanse knoop heeft gewikkeld, wordt het Vlaams Belang slapend rijk. "Nieuwe verkiezingen, laat maar komen. Liever dat dan Calvo minister en Rutten premier."

Er zijn vele wandelgangen in een koninklijk paleis en de voorbije jaren zoemde daar geregeld de naam van kroonprinses Elisabeth rond. Zij zou de grote troef in wording zijn voor onze monarchie. Dit jaar stapte Elisabeth in de schijnwerpers. Het 'echte vrouwtje' zoals haar vader haar nogal onbeholpen bestempelde vlak na haar geboorte is een innemende, gracieuze jonge vrouw van 18 geworden. Het goede dat er over de kroonprinses de ronde deed, maakte ze schijnbaar moeiteloos waar. Met veel empathie en op haar hippe sneakers pakte Elisabeth iedereen in op een Unicef-missie. Een paar maanden later kreeg ze in de statige troonzaal van het paleis het Grootlint van de Leopoldsorde, de hoogste onderscheiding in ons land, opgespeld. Met haar warme glimlach, haar présence in dat sobere Natan-jurkje en vooral haar vlekkeloze toespraak won Elisabeth vele harten. "Ik besef dat ik nog veel te leren heb. Daar zal ik me de volgende jaren ook op toeleggen: proberen de wereld beter te begrijpen - en ertoe bijdragen hem te verbeteren, door van mezelf het beste te geven. Het land kan op mij rekenen." (SSB)

'Gert Late Night', 'De Battle', 'De Slimste Mens': James Cooke was de voorbije maanden niet van het scherm te branden. Aan zijn positie in de Top 100 te zien, vond u dat geweldig. "Volgend jaar maak ik een programma over terminaal zieke mensen. Het zal niet altijd makkelijk zijn, maar ook daarin zal worden gelachen en, vooral, genoten."

2019 leerde de politicus Bart De Wever hoe verliezen voelt. De Grote Leider leed op 26 mei zijn eerste nederlaag in vijftien jaar voorzitterschap, en het was meteen een zware. N-VA kreeg de klappen waarom ze vroeg - te snel en om de foute reden weg uit de regering, te zelfgenoegzaam, te weinig gerealiseerd, te veel compromissen à la belge. Toch bleef de partij de grootste. Dan verwacht je dat de leider zijn verantwoordelijkheid neemt en doet wat hij plechtig heeft beloofd.