Acht duels tussen de aartsrivalen kon Zulte Waregem niet meer winnen. Dat is geleden van speeldag zeven in play-off 2  van het seizoen 2017-2018, toen in het Guldensporenstadion met 1-2 werd gezegevierd na doelpunten van Ouali voor KVK en van Bongonda en Olayinka voor Essevee. “Veel te lang dus”, zucht trainer Francky Dury. “Daar moet verandering in komen. Iedereen weet dat zo’n ‘Vlasico’ anders wordt benaderd dan alle andere wedstrijden. Als je wint, smaakt de zege net dat tikje zoeter. Als je verliest, snijdt de pijn net dat tikje harder.”

“En ik werd er de afgelopen week voortdurend aan herinnerd dat Kortrijk de voorbije drie jaar meer aan het feest was dan wij, dus die wonde werd elke keer weer opengereten”, aldus nog Dury. “Terwijl de globale balans licht in ons voordeel blijft, en wij toch ook vaker play-off 1 speelden dan Kortrijk én twee keer de Belgische beker wonnen. Maar de mensen onthouden altijd wat in het recentste verleden ligt.”

Wat dat betreft hadden beide teams een perfect aanloop naar hun onderling duel. “Kortrijk ging winnen in Anderlecht, wij klopten Standard”, aldus Dury. “In normale omstandigheden zouden de twee supportersgroepen elkaar tot het uiterste jennen, maar helaas zijn de omstandigheden niet normaal. Net als in de heenmatch is er geen publiek toegelaten. Ik mag hopen dat het de laatste keer op die manier zal zijn, dat we volgend seizoen de supporters weer uit de bol kunnen zien gaan. Maar ik weet wel zeker dat er spandoeken zullen zijn. Het helpt toch een beetje om de derbysfeer er in te krijgen. Vorige week organiseerden we na de zege tegen Standard nog in allerijl een ‘Forza Essevee’ aan de sfeertribune. Op vraag van de fans, en ik merkte op de sociale netwerken dat dit initiatief heel goed onthaald is.”

Terwijl Kortrijk nogal wat pionnen moet missen, trekt Dury met zijn sterkste formatie naar het Guldensporenstadion. De ploeg die recent een tien op twaalf neerzette, wil op dat elan doorgaan. ”We hebben nooit gepanikeerd, ook niet toen we er na het 1-1-gelijkspel van de vorige ‘Vlasico’ zeker niet riant voor stonden”, geeft Dury aan. “Dan volgde die zege op Cercle, die op Gent, die op Antwerp en waren we plots vertrokken voor een serie van 33 punten. De samenhorigheid en het groepsgevoel maken ons nu tot een heel te duchten team. Hopelijk kunnen we dat ook in Kortrijk tonen.”

Zulte Waregem speelt vanavond overigens weer in zijn fluogroene uitrusting, die het vorige week ook in de tweede helft tegen Standard droeg. De truitjeswissel kwam er toen op vraag van rechtenhouder Eleven. In de heenronde haalde Essevee met die fluogroene truitjes ook op Sclessin een punt. Zou Francky Dury een beetje bijgelovig zijn?  

Lees ook: voetbal in 1A