Negen vrouwen die Bart De Pauw beschuldigen treden naar buiten, onder wie Maaike Cafmeyer, Lize Feryn en Ella-June Henrard

In de zaak-Bart De Pauw hadden 9 slachtoffers zich burgerlijke partij gesteld, maar die bleven tot dusver anoniem. Vandaag werd echter beslist om de identiteit van de vrouwen eerder dan voorzien vrij te geven, omdat hun namen bij de volgende zitting - gepland voor volgende week - sowieso bekendgemaakt zouden worden. Ze vonden het voor hun eigen gemoedsrust belangrijk om de timing en communicatie zelf in de hand te houden. 

Aanvankelijk hoopten de slachtoffers dat het niet tot een rechtszaak zou komen; ze wilden vooral dat Bart De Pauw tot schuldinzicht kwam. Toen het parket een onderzoek opstartte na de eerste berichten in de media en De Pauw een minnelijke schikking weigerde, werd die keuze hen uit handen genomen. “We zijn opgelucht dat de rechtszaak eindelijk van start gaat. En toch betreuren we dat dit alles via de gerechtelijke weg moet lopen”, reageren de dames, waaronder enkele bekende actrices, in een persbericht.  Het enige dat wij willen is dat het aanhoudende grensoverschrijdende gedrag stopt. Dat Bart De Pauw erkent dat hij ernstig in de fout ging, dat hij zich excuseert en zich in de toekomst niet meer aan dergelijk gedrag schuldig maakt. We hopen dat deze zaak op een eerlijke en respectvolle manier tot een goed einde wordt gebracht. Hopelijk kan het andere slachtoffers van grensoverschrijdend gedrag sterken om aan de alarmbel te durven trekken. Wij zullen ons verder onthouden van enige commentaar in de media. We willen dan ook vriendelijk vragen om onze privacy en die van onze naasten te respecteren.”

Volgens bronnen uit het kamp van de vermeende slachtoffers zou het dossier in totaal zo’n 2.000 pagina’s tellen. Het bevat een hele resem sms’en en mails die Bart De Pauw aan de verschillende vrouwen gestuurd zou hebben. Sommige berichten uitdagend qua toon, andere zouden ronduit pornografisch zijn. Dat staat in schril contrast met eerdere communicatie uit de hoek van Bart De Pauw, die altijd deed uitschijnen dat het dossier flinterdun zou zijn. 

Tegelijkertijd benadrukt iedereen die het dossier kent dat Bart De Pauw niet de ‘Vlaamse Harvey Weinstein’ is. In tegenstelling tot de Hollywoodproducent, die de hele #MeToo-beweging op gang bracht, wordt De Pauw enkel van elektronische belaging beschuldigd. Nergens is er sprake van aanranding of fysieke ongewenste intimiteiten.

1. Maaike Cafmeyer (1973) was vanaf 2004 de tegenspeelster van Bart De Pauw in twee seizoenen van ‘Het Geslacht De Pauw’.

2. Cathérine Ongenae (1971) werkte in 2004 als kleedster en actrice in ‘Het Geslacht De Pauw’.

3. Liesa Naert (1982) werkte vanaf 2006 als actrice met De Pauw samen aan ‘Willy’s en Marjetten’ en ‘Quiz me Quick’.

4. Dymphne Poppe (1988) werkte van 2012 tot 2015 als programmamaker voor Koeken Troef.

5. Ellen Lloyd (1986) werkte in 2014 als kleedster voor het tv-programma ‘Twee tot de zesde macht’.

6. Lize Feryn (1993) werkte niet samen met De Pauw, maar kreeg uit het niets seksueel getinte berichten van hem vanaf 2014.

7. Ella-June Henrard (1993) werkte in 2016 als actrice met De Pauw samen aan ‘It’s Showtime’.

8. Jenka Van de Voorde (1993) liep in 2016 stage bij Koeken Troef en werkte er tot eind 2017 als programmamaker.

9. Helena De Craemer (1993) liep in 2017 stage bij Koeken Troef.

Ook het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen stelde zich burgerlijke partij. Liesbet Stevens, adjunct-directrice: “Het Instituut stelde zich burgerlijke partij omdat grensoverschrijdend gedrag op het werk een ernstige problematiek is in onze samenleving. Het is een problematiek waar mensen die ermee geconfronteerd worden meestal niet over durven spreken, omdat er schaamte mee gemoeid is maar vooral ook omdat het vaak gaat om een machtsverhouding. Ook wordt er nog te snel gedacht dat psychische intimidatie en grensoverschrijdend gedrag niet zo schadelijk is. Nochtans is bijvoorbeeld stalking strafbaar en kan dit langdurige, ernstige gevolgen hebben voor slachtoffers.”

_{Lees verder onder de video.}

In 2017 werd De Pauw door verschillende vrouwen beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en door de VRT vervolgens ontslagen. Dat maakte De Pauw toen zelf bekend in een videoboodschap. De televisiemaker benadrukte dat het niet ging om fysieke aanrandingen, maar om sms-verkeer met “flirterige” toon. Daarop startte het parket van Mechelen een onderzoek wegens belaging en elektronische overlast. Vorig jaar werd dat onderzoek afgerond en heeft de raadkamer beslist om het dossier door te verwijzen naar de correctionele rechtbank. Het proces gaat volgende week van start, op 14 januari. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert De Pauw tot twee jaar cel.

De Pauw stuurde zélf aan op een proces en zou eerdere pogingen tot een minnelijke schikking geweigerd hebben. De tv-maker wil zijn naam gezuiverd zien, klinkt het in zijn entourage. “Voor het eerst zal ik context kunnen geven bij al die aantijgingen”, zei hij daar zelf over. “Ik zal mijn verantwoordelijkheid nemen als zou blijken dat ik ergens in de fout ben gegaan, maar ik zal mij tot het uiterste verweren waar er gelogen is of waar ik ten onrechte in een slecht daglicht ben gesteld. Anoniem kan er veel worden verteld, maar straks in de rechtszaal zullen al die burgerlijke partijen hun aantijgingen persoonlijk moeten komen uitleggen en worden hun verklaringen controleerbaar”, aldus De Pauw.

Het gezin De Pauw eiste in oktober 2019 ook een schadevergoeding van de VRT van 12 miljoen euro wegens onrechtmatig ontslag. “De VRT sprak over ‘honderden pornografische sms’en’, maar had er geen enkele”, klonk het toen in de ingebrekestelling. De openbare omroep weigerde die schadevergoeding te betalen, waardoor ook dat kan uitdraaien in een proces.