Trainer Michel Geerinck haalde vorige week al aan dat er met Ilan Van Wilder rustig wordt gewerkt. Het is niet de bedoeling om naar één specifieke koers te pieken, maar om van het grote werk te proeven en te groeien. Die woorden lijken in de Ronde van het Baskenland steeds meer waarheid te worden. Vorig najaar moest Van Wilder nog verstek geven voor de Vuelta. Sindsdien wordt hij stelselmatig voorbereid op de komende koersen.

Ilan Van Wilder begon zijn campagne anoniem met de Per Sempre Alfredo (58ste). Vorige week gaf hij in de Settimana Ciclistica Internationale Coppi e Bartali een eerste keer zijn visitekaartje af. Van Wilder finishte op een ronduit knappe tiende plaats. Die klassering was het resultaat van een grote regelmaat. Hij strandde twee keer op de zevende plaats en haalde vier keer de top twintig.

Deze week trekt Ilan Van Wilder die goede lijn gewoon door in de Ronde van het Baskenland. In een tijdrit over 14 kilometer werd hij 27ste. Hij diende slechts 51 seconden toe te geven op laureaat Primoz Roglic, maar hij bleef Thomas De Gendt – toch een tijdrijder met reputatie – netjes voor. Ook in de volgende ritten kon Van Wilder zich handhaven in de top twintig. “De Ronde van het Baskenland is de ideale race om voort op te bouwen”, stelt Van Wilder. “Ik kon de voorbije weken al voelen dat het goed zat met de conditie. Veel wedstrijden staan er nog niet op de teller, maar ik word gewaar dat het steeds beter gaat.”

“Er zijn al enkele verraderlijke ritten geweest, waar je op voorhand wist dat je moest opletten dat het peloton niet in stukken brak. Voor de hele ploeg komt het er dan op aan om mee te gaan met die eerste groep”, aldus nog Van Wilder. “De tweede etappe was zo een gevaarlijke en lastige rit. Desondanks kon ik me goed handhaven in de eerste gelederen van het peloton.”

Lees ook: wielrennen in Brabant