“De inzet van het commercieel plan dat in opmaak is, is of er aanvullende winkels langs de invalswegen zoals de Woumenweg welkom zijn”, stelt Kurt Vanlerberghe (Vooruit). “De kleinhandelszone in de Esenweg is een commercieel succes. We missen in onze stad echter nog wat winkels. Ik denk maar aan een keten die kledij voor het hele gezin aanbiedt. Veurne met haar 12.000 inwoners slaagt daarin wel. Er is dringend een beleid nodig dat de komst van zulke winkels aanmoedigt. Het verwachtingspatroon van de klant is veranderd en daarop moeten we inspelen.”

Burgemeester Lies Laridon (CD&V) ziet liever clusters zoals in de Esenweg. “Het kan niet de bedoeling zijn dat er langs de Woumenweg, om maar één straat te noemen, winkel naast winkel staat met elk een eigen inrit en parking. Dat zou een pak verkeershinder met zich meebrengen. Winkels samenbrengen met gemeenschappelijke parkeerruimte vind ik veel beter.” En Laridon laat ook nog weten dat Diksmuide geselecteerd is voor het project ‘profploeg’ van de Vlaamse overheid. “Een team experten zal kosteloos naar onze stad komen om concrete acties voor te stellen zodat ons winkelapparaat opnieuw bruist. Ik denk daarbij aan het blootleggen van verborgen parels met potentieel, de ontwikkeling van innovatieve winkelconcepten of het creatief in de kijker zetten van onze commerciële troeven. Die input zal zeker nuttig zijn voor de opmaak van ons commercieel plan.”