Tinashe Farawo, woordvoerder van de autoriteit voor parken en natuurbeheer, vertelt CNN dat het besluit genomen is omdat er minder inkomsten van toerisme zijn door het coronavirus. “We hebben een budget van zo’n 25 miljoen dollar (20,7 miljoen euro) voor onze acties. Dat geld wordt deels opgehaald door jagen, maar door de pandemie is het toerisme zo goed als dood.” 

Het is slechts enkele weken geleden dat de Afrikaanse bosolifant als ernstig bedreigd verklaard werd. De Afrikaanse savanne-olifant is ook bedreigd. 

SImiso Mlevu, woordvoerster van het Centrum voor Beheer van Natuurlijke Bronnen, een milieu- en mensenrechtenorganisatie in Zimbabwe, vindt de beslissing om jagen toe te staan verschrikkelijk. “We veroordelen trofeejacht sterk. Het hitst wilde dieren op waardoor er conflicten ontstaan tussen mens en dier. Het is bijna zeker dat de resterende olifanten wraak gaan zoeken bij lokale dorpsbewoners.”

“In tegenstelling tot de argumenten van de regering dat trofeejacht bedoeld is om te helpen bij het natuurbehoud, wordt de praktijk gemotiveerd door hebzucht en wordt het geld vaak niet eens verantwoord. Er is behoefte aan meer innovatieve en milieuvriendelijke maatregelen om inkomsten uit fotosafari’s en toerisme in het algemeen te verbeteren”, voegt Mlevu nog toe.

Zimbabwe is niet het enige land in de regio waar je op olifanten mag jagen als je betaalt. In december zette Namibië nog 170 wilde olifanten te koop vanwege droogte en een toename van olifanten.