Maar naar aanleiding van de recente incidenten, maakten de lokale autoriteiten eerder deze week bekend dat de vrouwelijke grizzlybeer zullen afmaken als ze agressief gedrag blijft vertonen. Dat schiet bij veel inwoners van Banff en Canmore in het verkeerde keelgat en ze vragen aan de provincie Alberta dat Beer 148 in leven wordt gehouden. Bree Todd en Stacey Sartoretto, twee inwoners van Banff, organiseerden daarom meteen een petitie in hun regio en verzamelden tot nu toe al 4000 handtekeningen.

De vrouwen verdedigen het agressieve gedrag van de beer. "Als ze mensen en honden wilde doden, dan had ze dat al gedaan," zegt Todd, die al elf jaar in het stadje woont. "We willen deze beer levend, we willen dat deze beer beschermd wordt. Ze is evengoed een inwoner als ik of Stacey of iemand anders in dit dorp," gaat ze verder. "En ze verdient hetzelfde respect als iedereen."

De parkautoriteiten nemen nu een meer gematigde houding aan. "Het is niet onze bedoeling om haar te euthanaseren," zegt Brett Boukall van Alberta Environment and Parks. "We delen de mening van het publiek om beren te behouden in het landschap. Maar uiteindelijk is openbare veiligheid onze grootste prioriteit."

De beer werd eerder deze maand gevangengenomen door medewerkers van de provinciale natuurbescherming. In samenwerking met Parks Canada werd ze enkele tientallen kilometers verderop weer vrijgelaten. Binnen enkele dagen vond de beer echter haar weg terug naar haar oorspronkelijke thuis.

Beer 148 draagt een GPS-zender die elke twee uur haar locatie doorstuurt. Volgens Boukall zijn er in de omgeving van Banff en Canmore "ongeveer 100 of meer beren" aanwezig.