"We zijn erg opgetogen", zei Yutaka Fukuda, de directeur van de zoo op een persconferentie. "We volgen ook nauwgezet op hoe dit verder evolueert."

Doordat de moeder haar jong voorlopig dicht bij zich houdt, was weging van het diertje nog niet mogelijk. Naar schatting weegt het rond de 150 gram.

Ook het geslacht is nog ondiudlijk. "Het is vaak moeilijk om het geslacht te bepalen", aldus een woordvoerder van de zoo, die erop wees dat er vaak fouten ontstaan bij de geslachtsbepaling.

In 2012 beviel Shin Shin van haar eerste jong, toen de eerste babypanda in 24 jaar. Maar die stierf na zes dagen aan een longonsteking.

Shin Shin en Ri Ri, de vader van de welp, verblijven sinds februari 2011 in de Japanse zoo. Ze werden uitgeleend door China.

Naar schatting leven er nog zo'n 2.000 panda's in het wild, in drie provincies in Zuid-Centraal-China.