Ook een hond rouwt na het verlies van een soortgenootje

Bij onder meer walvissen, dolfijnen, olifanten, vogels en mensapen werden eerder al duidelijke aanwijzingen van rouwen na het overlijden van een soortgenoot geobserveerd. Er waren ook al enkele aanwijzingen bij de hondachtigen, maar die waren nooit heel duidelijk. Er werden bijvoorbeeld al wolven geobserveerd die de lijkjes van hun overleden pups begroeven. Maar bij huishonden werden er tot nu nooit echt duidelijke aanwijzingen gevonden, enkel anekdotische waarnemingen van de baasjes van de honden. 

Federica Pirrone, een Italiaanse veearts en doctor in de toegepaste biotechnologie, ondervroeg in totaal 426 eigenaars van minstens twee honden, waarvan eentje gestorven was. Ze deed dat samen met een internationaal team van onderzoekers en professoren. Ongeveer 66 procent van de ondervraagden verloor zijn hond meer dan een jaar voor de studie. De onderzoekers stelden de baasjes de vraag of ze enige verandering in het gedrag van hun overlevende viervoeter hadden gemerkt na de dood van zijn/haar soortgenootje. Ook moesten ze de relatie tussen de honden omschrijven en werd hen gevraagd hoe ze zelf met het verlies van hun huisdier zijn omgegaan.

86 procent van de deelnemers aan het onderzoek had negatieve gedragsveranderingen geobserveerd bij hun hond na het overlijden van de andere hond. Zo’n 32 procent zei dat die veranderingen ongeveer twee tot zes maanden geduurd hebben. 25 procent vertelde dan weer dat ze die veranderingen meer dan zes maanden hadden opgemerkt.

De negatieve veranderingen die door de baasjes werden geobserveerd bij de overlevende hond, waren onder meer minder actief zijn (46%), minder willen spelen (57%) en om meer aandacht vragen (67%). Ook sliepen de honden veel meer en waren ze veel angstiger (35%), jankten en blaften de honden vaker (30%) en zouden ze minder gegeten hebben (32%) gedurende die periode.

Volgens de onderzoekers was de tijd die de honden samen doorbrachten in hetzelfde gezin een minder belangrijke factor bij het vaststellen van het rouwproces en het verdriet bij de overlevende viervoeter. De kwaliteit van de relatie tussen de honden speelde een belangrijkere rol. Ook was het rouwproces en het verdriet van het baasje een doorslaggevende factor. Een hond zou dus mogelijk ook reageren op de emotionele signalen van zijn/haar baasje. 

Het beter begrijpen van de gedragspatronen van onze huisdieren is de sleutel tot het tegemoetkomen aan de emotionele noden van de dieren, zo concluderen de onderzoekers. De studie werd gepubliceerd in Scientific Reports van ‘Nature’.

Massaal uitsterven dieren en planten zorgt ook voor problemen bij ons: “Als soorten één voor één verdwijnen, ontregelt dat alles” (+)

Chihuahua blijft favoriete viervoeter van de Brusselaars

‘Rouwhulp’ voor kindjes op begraafplaatsen: “Goed idee, maar het mag geen ‘hemelpost’ heten” (+)