Nieuwe studie onthult dat nog honderden zoogdiersoorten wachten om ontdekt te worden
Onder de zoogdieren zijn er iets meer dan 6.500 soorten bekend. Nog eens honderden soorten zouden aan het wachten zijn om ontdekt te worden. Dat suggereert een nieuwe studie gepubliceerd in het vaktijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Naar schatting is slechts 80 procent van alle zoogdieren die op onze planeet ronddwalen, ontdekt en als soort omschreven. Vermoedelijk gaat het bij de onbekende groep voornamelijk om kleine zoogdieren zoals vleermuizen, mollen en spitsmuizen. Sommigen kunnen zich misschien bijzonder goed verstoppen, maar anderen zijn waarschijnlijk al meermaals gezien.
De laatste groep is echter nog niet geïdentificeerd als nieuwe soort omdat ze zo hard lijken op soortgelijke dieren binnen dezelfde familie. “Kleine, subtiele verschillen zijn moeilijker op te merken als je een klein diertje bent dat niet meer dan 10 gram weegt”, verklaart evolutiebioloog Bryan Carstens (Ohio State University). “Je kunt de verschillen tussen soorten enkel vaststellen als je een genetische analyse uitvoert.”
1 miljoen genetische sequenties
En hoezo moet nog 20 procent of een honderdtal soorten ontdekt worden? Waar is dat cijfer op gebaseerd? De onderzoekers hebben kosten noch moeite gespaard: van de 6.500 bekende soorten hebben ze de gensequenties van zowat 4.300 soorten geanalyseerd. In totaal ging het om bijna 1 miljoen genetische sequenties. Ook namen ze in rekening waar de dieren leven, hoe hun omgeving eruit ziet en wanneer ze ontdekt en beschreven werden.
Al deze gegevens werden met behulp van een ‘supercomputer’ met elkaar vergeleken. “Op basis van deze analyse wordt er voorspeld dat tot wel een derde van de geanalyseerde soorten onbeschreven diversiteit herbergen”, besluit Carstens.
Waar verstoppen die honderden soorten zich nog?
Dat er wellicht honderden soorten nog niet beschreven zijn, werd al vermoed door tal van biologen wereldwijd. “Maar wat nieuw is, is dat we ook voorspelden waar deze soorten zich voornamelijk nog bevinden.” Het leefgebied van de onbekende soorten moet volgens het onderzoeksteam voldoende groot zijn, zo groot zelfs dat het ook divers is. Een divers leefgebied zou er immers voor zorgen dat soorten zich gaan diversifiëren en (genetisch) aanpassen aan de kleine verschillen in hun omgeving. Daarom denken onderzoekers dat de meeste soorten voornamelijk in een tropisch regenwoud te vinden zijn. Het is eveneens de plek waar sowieso al de meeste soorten leven.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Oud-eigenaar mag sperma wonderdekhengst Totilas niet los verkopen van rechter
Het sperma van voormalig dressuurpaard Totilas mag niet los verkocht worden door de oude eigenaar van het paard. Een Duitse paardenfokker en -handelaar heeft dertien jaar geleden niet alleen het eigendomsrecht gekocht, maar ook het exclusieve recht om met deze hengst te fokken en zijn sperma te verkopen, heeft de rechter geoordeeld. -
Hoe een uitgestorven gewaand muisje zich decennialang verborgen wist te houden door van identiteit te wisselen
Het Goulds muisje (Pseudomys gouldii) ging in 1990 te boek als een uitgestorven knaagdier, officieel doodverklaard. Totdat er dertig jaar later, in 2020, opeens weer een Goulds muisje opduikt tijdens een wetenschappelijk onderzoek. In een uitgebreide studie in het vaktijdschrift PNAS beschrijven en verklaren de onderzoekers hun verrassende vondst. -
Nieuwe populatie blauwe vinvissen ontdekt dankzij hun (onbekende) gezang
De blauwe vinvis is het grootste dier op aarde, weegt zo’n 50.000 tot wel 150.000 kilogram en kan ongeveer 85 jaar oud worden. Je zou misschien denken dat je zo’n dier niet over het hoofd kan zien, en toch wist een hele populatie zich in de Indische Oceaan verborgen te houden. Tenminste totdat wetenschappers het (onbekende) lied van de vinvissen opvingen. -
-
Livios
“Het is belangrijk om een lichte helling te voorzien voor de afwatering": alles wat je moet weten over de plaatsing van een terras
Een terras plaatsen doe je beter niet in de winter. Negatieve temperaturen kunnen dan immers roet in het eten gooien. De lente ligt gelukkig om de hoek: hét moment dus om na te denken over deze verbinding tussen je woning en je tuin. Maar waar moet je zoal rekening mee houden bij het aanleggen van een terras? Bouwsite Livios vroeg het aan Denis Squedin van Tegels Depaepe uit Wevelgem. -
Hond Bisbee heeft volgens Guinness World Record langste tong ter wereld
Bisbee heeft volgens Guinness World Record de langste tong ter wereld van alle viervoeters. Bij het opmeten bleek zijn tong maar liefst 9,5 centimeter lang. -
Vergeet de minitas: XL-totebags zijn deze lente de grootste trend
Berg die minitassen voorgoed op en laat je innerlijke Mary Poppins stralen met een praktische én stijlvolle XL-tas. De big shopper maakt dit voorjaar eindelijk haar grote comeback. -
Waarom kost dit zoveel?
Waarom besproeien mensen zich met potvisuitwerpselen? “Per gram betaal je bijna evenveel als voor goud”
In de darmen van sommige potvissen ontstaat er iets werkelijk unieks: een speciaal goedje genaamd ‘ambergris’. Dat doet misschien niet meteen een belletje rinkelen. Maar in de parfumindustrie zijn deze zeldzame ‘potvisuitwerpselen’ een fortuin waard. Men noemt het niet voor niets drijvend goud. Ontdek hier waarom het zo duur is, hoe je het kan herkennen, wat je zeker niet mag doen als je het vindt en of je het mag houden.
