Nieuwe dinosaurus ontdekt: looks van een gans met tanden

Het waren Koreaanse onderzoekers die in de Gobiwoestijn in Mongolië in 2008 een unieke vondst deden. Ze troffen een skelet aan dat zéér goed intact was. Na jarenlang onderzoek bleek dat het dier - dat vermoedelijk tussen 100 en 66 miljoen jaar geleden leefde - ongeveer even groot als een gans moet geweest zijn. De dino kon zowel op als aan het water leven. Met zijn honderd scherpe dunne tanden in zijn lange bek kreeg hij de bijnaam “zwemmende jager”.

“De Natovenator heeft verschillende bijzondere eigenschappen. De positie van de ribben en hun vorm tonen duidelijk aan dat het een gestroomlijnd lichaam had zoals de pinguïns van nu”, zegt Yuong-Nam Lee van de National University in Seoul. Hij is de hoofdauteur van de studie die verschenen is in Communications Biology. Zijn flexibele nek gebruikte de Natovenator vermoedelijk om snel prooien te vangen.

“De verscheidenheid aan theropoden op het einde van het Krijt is fantastisch”, zegt mede-auteur Philip Currie van de universiteit van Alberta. Therpoden is een subgroep van voornamelijk vleesetende dinosauriërs op twee poten en met holle beenderen.

Wetenschappers zijn erg enthousiast over de ontdekking, omdat er nog niet veel dinosaurussen werden ontdekt die op of aan het water leefden. Lee gelooft dat er nog meer bijzondere ontdekkingen van “bizarre theropoden” zullen volgen in de toekomst.