De krokodillenleren tassen van Hermès gaan over de toonbank voor 35.000 euro en meer. Het ultieme stijlaccessoire is de Birkin. Tijdens een recente veiling werd een dergelijk exemplaar verkocht aan een recordbedrag van 202.857 euro. Nooit was er meer vraag naar deze tassen.

Maar achter de schermen van het modehuis blijkt het er minder glamoureus aan toe te gaan, zo toont een video die dierenrechtenorganisatie PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) uitbracht. En de échte prijs, die wordt betaald door de krokodillen en alligators in de Hermèskwekerijen.

Sinds 2009 kweekt het merk zijn eigen reptielen om aan de grote vraag te kunnen voldoen. Een wachttijd van enkele jaren voor een Birkin of een Kelly, dat andere stijlicoon van Hermès, is immers geen uitzondering.
_{Lees verder onder de video}

De beelden tonen hoe de reptielen op elkaar gepakt zitten in veel te kleine, betonnen ruimtes. Sommigen zitten in bruin water en in hun eigen uitwerpselen. In één fragment is te zien hoe medewerkers van de kwekerij bij gebrek aan een verdovingspistool messen in de rug van de dieren planten terwijl die nog bij bewustzijn zijn.

In Zimbabwe wordt in detail uitgelegd hoe de dieren gedood worden. Ze worden op een bank gedrukt waardoor hun ruggengraat omhoog krult. Met een scalpel wordt die er langs de staart uitgeduwd.

Voor één Birkin of Kelly is de huid van drie krokodillen nodig. In 2014 alleen werden ongeveer 43.000 reptielen gedood. "Mensen betalen duizenden euro's voor deze tassen, maar de echte prijs wordt betaald door de reptielen in deze gruwelijke en walgelijke kwekerijen", klinkt het bij PETA, dat hoopt dat Hermès nu zal stoppen met de productie en verkoop van deze onethische accessoires.

Hermès zelf liet in een korte verklaring weten een onderzoek te zullen instellen naar de procedures die in de kwekerijen gehanteerd worden.