Het waren stressvolle dagen voor de Australiër Paul Zammit, die ten noordwesten van Sydney woont. Zondag merkte hij dat zijn privécollectie van ongeveer 400 dieren konden verdrinken door de aanhoudende regenval. Zammit reageerde snel en kreeg ieder dier geëvacueerd voor maandag 18 uur. Een deel van de beesten kon bij een vriend verblijven, zijn herten kon hij in zijn huis plaatsen. Zijn woning was immers niet overstroomd. Enkel Gookie de emoe was nergens te bekennen.

Die werd vandaag op grote afstand van het huis van Zammit teruggevonden: “Ik wist niet dat emoes zo goed konden zwemmen”, zegt de Australiër. De echte uitdaging bleek het redden van de vogel te zijn. “Gookie stribbelde enorm tegen. Er waren drie volwassen mannen voor nodig die de loopvogel probeerden vast te houden in de reddingsboot.”

De huisdieren van Zammit zijn lang niet de enige dieren die werden gered. Zo kon de politie van New South Wales zondagavond nog acht windhonden en een foxterriër evacueren. 

Ook redde het dierenreddingsteam van Wires een grijze kangoeroe, die was weggespoeld en niet meer op het ‘droge' oppervlak kon geraken.

De Australische autoriteiten verwachten dat ze vandaag nog eens 15.000 inwoners van New South Wales moeten evacueren. Gisteren werden al 18.000 bewoners naar een veilig onderkomen verplaatst. De aanhoudende regenval duurt nu al drie dagen.

Nog eens duizenden evacuaties vanwege aanhoudend noodweer in het oosten van Australië